Blockchain en la cadena de suministro para agilizar el aprovisionamiento y la distribución

El uso de blockchain en la cadena de suministro introduce eficiencia en el registro de la calidad, los precios, la ubicación, las fechas, la certificación y otros componentes relevantes necesarios para una gestión eficaz de la cadena de suministro.

La gestión de la cadena de suministro (SCM) es la línea vital de las empresas, ya que comprende desde la planificación, el control, la ejecución y la gestión de cómo los recursos fluyen dentro y fuera de la organización.

Dado que la SCM también implica el capital financiero y los datos de una empresa, exige una gestión eficaz de los recursos en el aprovisionamiento de materias primas, la producción, el almacenamiento y otros componentes logísticos relacionados.

Este complejo proceso de gestión de inventarios comprende la realización de inventarios, la devolución de productos defectuosos y otras cuestiones relacionadas con los pedidos.

Mientras las nuevas tecnologías siguen transformando los procedimientos empresariales cotidianos en la gestión de la cadena de suministro, la necesidad de contar con sistemas precisos de entrega y seguimiento en tiempo real hace de la gestión de la cadena de suministro un campo deseoso de innovación tecnológica continua.

Los aspectos técnicos siempre cambiantes relacionados con los dispositivos móviles, inalámbricos y de mano marcan el camino en los sectores del transporte y la logística, pero mantenerse al día con las mejores prácticas y las nuevas capacidades es un proceso interminable que se convierte en una ardua tarea para las organizaciones que ya han invertido en tecnologías más antiguas.

Las transiciones pueden consumir tiempo y dinero, pero aprovechar las tecnologías emergentes sigue siendo el mayor secreto para mantenerse a flote en un sector tan competitivo.

Un sistema SCM dinámico debe generar valor para la organización. Mientras que el software especializado existente garantiza una cadena de suministro operativa, la tecnología blockchain es el nuevo chico de la cuadra que engloba la comunicación y la colaboración eficaces, sin fisuras y en tiempo real entre todas las partes de la forma más rentable.

Este artículo explora cómo el rápido avance de la cadena de bloques puede conducir a la mejora inmediata de los sistemas de la cadena de suministro.

¿Qué es la tecnología blockchain?

También conocida como tecnología de libro mayor distribuido (DLT), blockchain hace referencia a un libro mayor descentralizado y distribuido. Este libro de contabilidad mantiene registros de las transacciones en una secuencia de bloques.

Los registros se guardan en copias distribuidas en múltiples máquinas, llamadas nodos, en diferentes ubicaciones geográficas.

El libro mayor de la cadena de bloques está descentralizado, lo que significa que no depende de una única autoridad central para salvaguardar su integridad. Todas las copias del libro mayor dentro de la blockchain son la "verdad" respecto a cada transacción realizada en la red.

Cualquier intento de falsificar una transacción o un asiento requeriría manipular todas las copias simultáneamente.

Dado que todos los nodos están vinculados a la red blockchain, todas las versiones del libro mayor se modifican cada vez que se realiza una nueva transacción en un nodo dentro de la red.

Las redes blockchain suelen tener tamaños útiles, lo que hace que la posibilidad de manipulación sea casi imposible. Algunas de las características importantes de blockchain que la hacen idónea para la gestión de la cadena de suministro son las siguientes:

Consenso: Todos los participantes de la cadena de suministro aceptan como auténticas todas las transacciones, ya se trate de almacenamiento, transporte, depósito o distribución, realizadas dentro de la cadena de bloques.

Procedimiento: Las entidades de la cadena sabrán de dónde procede cada activo, incluyendo quién lo ha manipulado previamente y cuándo. Estos activos pueden ser cualquier cosa, desde derechos de autor hasta máquinas, joyas, trigo, mineral de hierro, etc.

Inmutabilidad: Las entradas dentro del libro mayor distribuido de una blockchain no pueden ser explotadas. En consecuencia, nadie puede falsificar ninguna parte de los datos de inventario de la cadena de suministro, las transacciones de pago, las fechas y horas de distribución o las condiciones de almacenamiento, etc.

Finalidad: Todas las copias del libro mayor compartido mantienen la misma versión de las entradas y transacciones: esta finalidad que funciona bien para las redes de criptomonedas también funciona con las redes de cadenas de suministro de blockchain.

Comprender la gestión de la cadena de suministro

La gestión de la cadena de suministro se refiere a los procesos implicados en la gestión de todo el flujo de bienes y servicios, desde los componentes en bruto hasta el producto final entregado al consumidor.

Las empresas cuentan con una red de proveedores que actúan como eslabones de la cadena que mueve los productos desde los que suministran las materias primas hasta los que están en contacto directo con el consumidor. El proceso implica:

La planificación: Incluye la planificación y la gestión de todos los recursos necesarios para hacer frente a la demanda de bienes o servicios de una empresa, además de determinar las métricas utilizadas para medir la eficacia de la cadena de suministro.

Aprovisionamiento: La selección de proveedores y el establecimiento de procesos para supervisar y gestionar las relaciones. Incluyen el pedido, la recepción, la gestión del inventario y la autorización de los pagos.

Fabricación: La entrega de materias primas, la fabricación del producto real, las pruebas de calidad, el embalaje para el envío y la programación de la entrega.

Entrega y logística: Coordinar los pedidos de los clientes, programar las entregas, despachar las cargas, facturar a los clientes y recibir los pagos.

Devoluciones: El proceso implica la devolución de productos defectuosos, no deseados o excesivos.

Problemas que afectan a las cadenas de suministro tradicionales

Algunos de los principales problemas que aquejan a los procesos SCM normales son: las cadenas de suministro tradicionales no son lo suficientemente ágiles, ya que no se anticipan a los rápidos cambios del mercado, lo que las hace costosas, intensivas en datos e ineficaces.

En la mayoría de los casos, se caracterizan por un papeleo excesivo y registros contradictorios, lo que provoca retrasos debidos a los procesos de conciliación manual.

#1. Enorme crecimiento del comercio electrónico

Más que nunca, los consumidores compran bienes y servicios en línea porque les resultan flexibles, cómodos y rentables. El aumento de la demanda de productos en línea exige una respuesta similar para el cumplimiento y el envío.

El efecto ha sido que la mayoría de los fabricantes y transportistas se encuentran en una situación de desventaja, ya que no pueden seguir el ritmo de la demanda, lo que provoca cuellos de botella como retrasos sin precedentes en todas las fases de la cadena de suministro.

#2. Inventario centralizado

Las cadenas de suministro tradicionales dependen de inventarios centralizados parecidos a los antiguos servidores de Internet que perdían datos fácilmente cada vez que el servidor se caía.

El mayor reto de este tipo de inventarios es que son fáciles de manipular, lo que conlleva el riesgo de fraude en cualquier punto de la cadena de suministro.

#3. Visibilidad limitada o insuficiente

Las empresas B2B y B2C suelen depender de varias plataformas y socios para que les ayuden a conseguir, cumplir, enviar y entregar los pedidos. Esto suele implicar trabajar con socios fabricantes, comerciales, minoristas y numerosos transportistas de carga y paquetería.

Si a esto añadimos un sistema de planificación de recursos empresariales, nos encontramos ante una situación en la que tienen que tratar con datos procedentes de múltiples fuentes. El resultado es la incapacidad de tomar decisiones rápidas a diferentes niveles de inventario en función de las demandas de los clientes.

#4. Logística fragmentaria

Depender de múltiples proveedores logísticos externos para cumplir diferentes funciones suele conducir a una cadena de suministro desarticulada que necesita más información para satisfacer las necesidades específicas que puedan surgir.

Intentar conectar piezas separadas como la gestión de almacenes, los sistemas de gestión de pedidos o los socios minoristas dificulta que las demás partes sepan lo que está ocurriendo en cualquier otro lugar.

Cómo ofrece Blockchain en la cadena de suministro una solución a la SCM

La tecnología Blockchain ofrece eficiencia y transparencia, los dos componentes necesarios para proporcionar integridad y fiabilidad en la gestión de la cadena de suministro.

Blockchain hace que las cadenas de suministro sean más eficientes al permitir a las empresas eliminar a terceros de la realización de transacciones y tratar directamente entre ellas mediante contratos inteligentes.

La tecnología fomenta una mayor integración de la logística y los servicios financieros, lo que conduce a una mayor cooperación de datos entre las partes implicadas.

Las empresas pueden incorporar etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) con blockchain para ayudar a rastrear los artículos automáticamente.

El uso de soluciones de pago integradas reducirá significativamente el tiempo entre la realización de un pedido y el procesamiento del pago, garantizando el movimiento adecuado y puntual de los productos terminados. El resultado es un mayor cumplimiento, la reducción de multas y tasas legales, y la eliminación del fraude y la falsificación.

Beneficios de Blockchain en la cadena de suministro

La tecnología Blockchain se ha convertido en disruptiva en la mayoría de las industrias debido a su potencial para hacer que los procesos sean eficientes, seguros y racionalizados. Puede llegar a ser decisiva en la gestión de la cadena de suministro, donde las unidades que se mueven desde el origen hasta el usuario final deben pasar por varios socios.

Blockchain recopila y asegura los datos de todas las partes implicadas dentro de la cadena de suministro, permitiendo a los socios compartir y sincronizar información importante para que los productos puedan entregarse a la máxima capacidad.

Al convertirse en el punto único para acceder a toda la información y compartirla, blockchain agiliza los procesos de comunicación de una forma que no se ha experimentado en los sectores de la cadena de suministro y las adquisiciones.

Las siguientes son algunas de las ventajas de blockchain en la cadena de suministro:

#1. Mayor seguridad

La tecnología blockchain cierra lagunas y elimina la posibilidad de que cualquier actor dentro de la cadena de suministro se salte las normativas establecidas.

Algunos ejemplos tangibles incluyen la imposibilidad de manipular los datos, como la creación de productos o empleados fantasma. Blockchain permite esto al crear una pista de auditoría transparente y abierta a todos los participantes para cada acción que no puede ser manipulada.

La seguridad que sustenta la tecnología blockchain hace imposible que alguien falsifique una entrada, ya que un pirata informático debe alterar simultáneamente cientos, si no miles, de copias, una acción prácticamente imposible.

#2. Sostenibilidad

Blockchain aumenta la sostenibilidad ayudando a los gestores de la cadena de suministro a acabar con cualquier forma de práctica poco ética o ilegal.

El libro más distribuido facilita una trazabilidad sin parangón, lo que ayuda a reducir cualquier forma de atajos, prácticas poco sanas e ilegalidades dentro de la cadena.

#3. Objetividad

El uso de blockchain garantiza que los directivos tomen sus decisiones utilizando datos objetivos y verificables, reduciendo así las posibilidades de cualquier forma de aportación basada en información ulterior o no corroborada para maximizar los beneficios.

#4. Precisión

Todos los datos dentro de la cadena de suministro blockchain se transmitirán en tiempo real entre los participantes, lo que significa que todos dentro de la red tienen acceso simultáneo a la información actual.

Esto aumenta la posibilidad de exactitud, ya que ninguna de las partes necesita enviar un correo electrónico a la otra para preguntar por la posición de un artículo dentro de la cadena de suministro. Una vez introducidos los datos, todos los implicados confían en ellos, ya que se encriptan y, por tanto, no pueden ser alterados.

#5. Eficacia

La inmutabilidad de los registros dentro de la cadena de bloques significa que nuestros registros son fiables. Todos los procesos de fabricación, almacenamiento, suministro, distribución y venta al por menor pueden integrarse también dentro de la cadena de bloques para crear un registro permanente y comparable de cada transacción entre ellos.

En consecuencia, los datos son accesibles a todos los actores de la cadena de suministro y reducen la necesidad de un papeleo angustioso, mejorando significativamente la eficiencia en toda la red.

#6. Transparencia y trazabilidad

Blockchain aumenta la trazabilidad y la transparencia de todos los procedimientos dentro de esa cadena de suministro gracias a su registro digital trazable. Resulta más fácil rastrear cualquier producto a medida que atraviesa la cadena de suministro, ya que cualquier participante puede señalar dónde se produce cualquier incidente a lo largo del camino.

El seguimiento y la trazabilidad son especialmente importantes en los incidentes relacionados con la seguridad de los medicamentos o los alimentos, y blockchain podría evitar que se produzcan en primer lugar.

Esta tecnología emergente fomenta la seguridad y la sostenibilidad de los productos, ya que pueden examinarse desde el primer paso de la cadena hasta el producto acabado.

#7. Confianza del consumidor

Dado que blockchain permite a las empresas verificarlo todo, desde la materia prima hasta el producto final, pueden estar seguras de que sus productos no violan ninguna directriz ni son manipulados por el camino, garantizando así que la empresa está protegida de cualquier daño a su reputación.

Esto también podría incluir el cumplimiento político, ya que muchos organismos políticos regionales, como la Comisión Europea, ya están empezando a crear y desarrollar el cumplimiento de blockchain en todo el territorio para determinar cómo se llevan a cabo los negocios dentro de sus territorios.

#8. Seguridad financiera

Blockchain puede acelerar los procedimientos, por lo que todas las partes tienen un mayor control, haciendo que la cadena de suministro sea más dinámica y robusta. Todos los participantes pueden supervisar cada pago realizado dentro de la cadena de bloques.

Como resultado, el proveedor se sentirá respaldado durante el proceso de compra y no se verá obligado a esperar más de lo necesario para recibir el pago.

Algunos retos para Blockchain en la cadena de suministro

Que una buena tecnología esté disponible no significa que todo el mundo la utilice ya. Algunos de los retos a los que se enfrenta la adopción de blockchain en la cadena de suministro son los siguientes:

Falta de uniformidad: Mientras que unos pocos participantes podrían haber adoptado tecnologías como los chips RFID, otros actores de la cadena de suministro siguen operando con registros en papel en los puntos más integrales, lo que significa que aún es necesario mejorar la adopción completa.

Ignorancia: Muchos de los líderes actuales de la SCM aún no entienden blockchain. Otros siguen creyendo que no es más que una moda pasajera, y siguen esperando a que pase mientras otros siguen sacando provecho del "bombo publicitario".

Coste de oportunidad: Por mucho que haya varios interesados, algunos dudan en invertir su tiempo y dinero en una tecnología que aún está en desarrollo. Éstos creen que invertir en una tecnología naciente es demasiado arriesgado, al menos hasta que acabe ganando aceptación universal.

Obstáculos legales: Todavía existen retos prácticos y legales a los que se enfrenta blockchain en varias jurisdicciones. Por ello, las empresas interesadas deben contratar a expertos que instruyan a sus departamentos jurídicos sobre blockchain y su funcionamiento.

Juego de espera: Para la mayoría de los demás, se trata simplemente de un juego de esperar y ver el software y sus normas hasta que se convenzan.

Cómo implantar Blockchain en la cadena de suministro

A menos que dirija una pequeña empresa con una logística sencilla, es posible que necesite blockchain en la SCM. Si ése es el caso, puede utilizar nuestro sencillo procedimiento de implantación.

Paso 1: Determinación del caso de uso

Decida qué objetivos pretende alcanzar utilizando blockchain describiendo cuáles de sus procesos SCM existentes necesitan ser mejorados por blockchain.

Paso 2: Desarrollo de la arquitectura

A continuación, debe determinar las características de la cadena de bloques que implementará para poder alcanzar sus objetivos. Esto incluirá la privacidad de los datos, el mecanismo de consenso, los métodos de autenticación, las entradas/salidas de datos y las DApps que desarrollará.

Paso 3: Creación de la aplicación

El siguiente paso consistirá en contratar a un desarrollador e implementar la blockchain. Considere la posibilidad de contratar a una empresa de desarrollo que le ayude a crear e integrar la tecnología en su sistema de gestión de la cadena de ventas.

Paso 4: Implantación

Una vez que tenga el proyecto terminado por el equipo de desarrollo, necesita ejecutar un proyecto piloto para que pueda sentir cómo funciona y qué necesita mejorar antes de la implementación completa.

Industrias en las que Blockchain en la cadena de suministro será una solución

Lainiciativa de trazabilidad alimentaria de Walmart ofrece el mejor ejemplo de cómo se puede implantar blockchain. El gigante de los supermercados puede rastrear y seguir los productos a lo largo de toda la cadena de suministro, desde la granja hasta el estante del supermercado, utilizando las soluciones blockchain de IBM.

El blockchain de Walmart en SCM cubre todos los aspectos monetarios, de mercancías, documentales, aduaneros e informativos de la cadena de suministro.

Además de reducir el tiempo necesario para rastrear el origen de todos los productos, ha disminuido las pesadillas logísticas y los costes, al tiempo que ha aumentado la confianza de los clientes.

Otros sectores que podrían beneficiarse de la implantación de blockchain en la cadena de suministro son el joyero, el farmacéutico y el manufacturero.

El futuro de blockchain en la cadena de suministro

A medida que el mundo cambia y las industrias siguen creciendo a la velocidad del rayo, cada vez es más evidente que las empresas que gestionan las cadenas de suministro deben ser lo suficientemente ágiles como para remodelar su forma de pensar y su mercado de forma proactiva.

La capacidad de Blockchain para revolucionar las cadenas de suministro introduciendo un mejor flujo de información y reduciendo el despilfarro, el fraude y la mala gestión se convierte en un engranaje clave del futuro.

Para los fabricantes cuyas cadenas de suministro se enfrentan a la ralentización o para sus consumidores que se quejan del aumento de los precios debido a la logística, blockchain ofrece una solución lista.

Dado que las cadenas de suministro pueden influir significativamente en qué productos llegan al consumidor de forma más segura, rápida y asequible, blockchain en la cadena de suministro desempeñará un papel destacado en las empresas que se ocupan de productos de consumo y otros materiales industriales.

Palabra final

La industria de la cadena de suministro se enfrenta a la difícil cuestión de si adoptar o no la tecnología blockchain. La tecnología ofrece muchas ventajas que podrían ayudar a las empresas a hacer frente a sus retos actuales en la gestión de la cadena de suministro.

Sin embargo, cuantas más empresas adopten blockchain, más preciso será el camino para todas las demás que se sientan en la valla. Cada empresa debe considerar si tiene algún proceso en el que la tecnología podría tener un impacto significativo y si existe una necesidad real de implantación.

A continuación, puede consultar buenos recursos para aprender blockchain y obtener la certificación.