Kotlin vs Java: Diferencias y similitudes

Si trabaja en campos florecientes como el desarrollo Android, debería conocer las diferencias entre dos de los lenguajes de programación más utilizados: Kotlin frente a Java.

Tanto Kotlin como Java gozan de una inmensa popularidad como lenguajes de programación. A veces, puede crear confusión cuando tiene que elegir un lenguaje para su proyecto de desarrollo android. Además, para aquellos que quieren aprender un lenguaje de programación de moda, la falta de conocimientos sobre ellos les dificulta la decisión.

Para resolver estos problemas, le traemos las principales diferencias entre Kotlin y Java.

¿Qué es Kotlin?

Kotlin es un lenguaje de programación de nueva generación que pasó a ser de código abierto en 2012. Este lenguaje pretende reunir las mejores características de la programación orientada a objetos y la programación funcional en un solo lenguaje.

Este lenguaje de tipado estático fue diseñado para su uso en entornos Android y JVM. Sin embargo, se puede utilizar en Javascript y en código máquina nativo a través de LLVM. Google, creador de Android, anunció en 2017 que prefiere Kotlin como lenguaje de programación para el desarrollo de Android.

Características notables de Kotlin

• Al ser un lenguaje null-safe, Kotlin puede evitar errores causados normalmente por parámetros ausentes que los desarrolladores no inicializaron correctamente.
• Kotlin le permite implementar sus conocimientos en Java. Por lo tanto, los desarrolladores pueden codificar aplicaciones Android utilizando conjuntamente Java y Kotlin.
• Al trabajar en este lenguaje, los desarrolladores no necesitan utilizar “null” o “nil”. Como resultado, se pueden evitar los errores causados por la falta de tipos y parámetros.
• Kotlin no implica el uso de tokens o palabras clave innecesarios. Por lo tanto, el código se mantiene conciso y los desarrolladores pueden leerlo fácilmente.
• Gracias a la generación automática de getters y setters, escribir y leer el código resulta más fácil para los desarrolladores.

¿Qué es Java?

La forma más sencilla de definir Java es que se trata de un lenguaje de programación orientado a objetos. Se ejecuta en JVM (Java Virtual Machine) y suele utilizarse para el desarrollo de aplicaciones backend o independientes.

Para ejecutar Java en un navegador web es necesario habilitar un plugin de applets de Java. Sin embargo, esta es una tarea complicada e implica riesgos de seguridad. Por suerte, puede ejecutar Java virtualmente en cualquier sistema operativo.

Además, el sistema operativo Android está codificado en Java. Esto lo convierte en el lenguaje de programación por excelencia para el desarrollo de aplicaciones Android.

Características notables de Java

• A diferencia de los lenguajes de programación como C y C , Java se compila en código de bytes independiente de la plataforma. No importa en qué plataforma lo ejecute, la JVM puede interpretar el código de bytes en toda la red.
• El diseño del lenguaje Java es tan sencillo que se puede aprender sin mucho esfuerzo. Una vez que comprenda los fundamentos de la programación orientada a objetos de Java, dominarlo será sólo cuestión de tiempo.
• Dado que Java es un lenguaje orientado a objetos, los desarrolladores pueden utilizarlo para proyectos extensos.
• Java es una gran opción si desea desarrollar una aplicación libre de virus y a prueba de manipulaciones. Incluso admite un método de autenticación basado en el cifrado de clave pública.
• Al ser un lenguaje independiente de la arquitectura y de la plataforma, Java es altamente portable. Puede ejecutarlo en cualquier plataforma de su elección.
• Si compara Java con lenguajes como C o C , lo encontrará más dinámico que el resto. Las aplicaciones diseñadas con Java contienen amplia información en tiempo de ejecución que puede utilizar para verificar y resolver los accesos a objetos en tiempo de ejecución.

Kotlin y Java: Similitudes

Antes de comparar Kotlin frente a Java, veamos las similitudes entre estos dos lenguajes.

• La similitud más destacada es que ambos compilan a bytecode que es ejecutado por la JVM.
• Tanto Java como Kotlin soportan la programación orientada a objetos.
• Kotlin y Java tienen una sintaxis de programación similar, aunque no son exactamente iguales. Aún así, un desarrollador Java puede entender el código Kotlin sin mucha dificultad.

Kotlin frente a Java: Diferencias

En esta sección, hemos tratado las diferencias entre Java y Kotlin.

Seguridad Null

Una NullPointerException se produce cuando se intenta utilizar una referencia que apunta a una ubicación nula en la memoria mientras se hace referencia a un objeto. Estos problemas son casi imposibles de evitar, y su aplicación puede bloquearse cuando se producen.

Kotlin es un lenguaje a prueba de nulos que le mantiene a salvo de este problema. Una variable Kotlin es no-nullable por defecto que lanza un error durante la compilación. Los programadores que deseen una variable nula necesitan definirla explícitamente. Por lo tanto, no verá que ninguna aplicación Kotlin se bloquee en tiempo de ejecución debido a un puntero nulo porque detecta cualquier posible NullPointerExceptions en tiempo de compilación.

Los programadores de Java ya saben por qué la gente llama a las NullPointerExceptions sus enemigos mortales. Mientras trabajan en este lenguaje, los desarrolladores deben comprobar regularmente las posibles NullPointerExceptions y manejarlas para evitar que se produzcan durante el tiempo de ejecución y la inicialización.

Herencia

Si hablamos de programación orientada a objetos, la herencia es uno de sus conceptos vitales. Significa que la estructura jerárquica de clases garantiza que una clase hija herede de forma natural las propiedades de una clase padre.

Los desarrolladores de Kotlin pueden utilizar funciones de extensión para conseguir características ampliadas sin crear una nueva clase. Como resultado, con estas funciones de extensión tendrá que lidiar con menos código y clases.

Los usuarios de Java necesitan crear una nueva clase hija si desean ampliar la funcionalidad de una clase existente. Esta nueva clase hija no sólo hereda de la clase padre, sino que también ofrece espacio para funciones adicionales.

Inferencia de tipos

En Kotlin, no es necesario declarar explícitamente el tipo de la variable. Incluso si no lo pronuncia, Kotlin asumirá el tipo.

En la tipificación Java, tiene que especificar explícitamente el tipo (string, float, etc.) al declarar una variable. Además, para utilizar una variable primitiva definida como un tipo primitivo diferente, los desarrolladores tienen que “fundir” explícitamente una variable al otro tipo. El nombre de este proceso es typecasting.

Kotlin dispone de la función smart cast. Con este atributo, rara vez necesitará encasillar sus variables explícitamente. El lenguaje le permite utilizar la palabra clave “is-checks” para hacer que el compilador compruebe si existen valores inmutables y realice un casting implícito.

Como puede ver, utilizando el casting inteligente y la inferencia de tipos de Kotlin, puede deshacerse del tipado manual y el casting de variables de Java.

Clases de datos

Crear una clase en Java implica escribir algo de código boilerplate. Para almacenar datos en una clase, debe realizar tareas como definir los constructores, las funciones toString, los métodos getter y setter, el hashCode, etc. Todo esto es un engorro y puede dar lugar a algunos errores de sintaxis tontos.

Si utiliza Kotlin para su proyecto de aplicación, no tendrá que enfrentarse a ningún problema de este tipo. La característica de Kotlin de incorporar clases de datos puede solucionar este problema. Para almacenar datos en una clase, los desarrolladores necesitan definir una clase utilizando la palabra clave “data” Este paso producirá automáticamente el típico código boilerplate durante el tiempo de compilación.

Esta funcionalidad aumenta significativamente la legibilidad y elimina pelusas innecesarias de su código.

Excepciones comprobadas

Java admite excepciones comprobadas, un evento o error inesperado que se produce durante el tiempo de ejecución del programa. Cuando estas excepciones se comprueban en tiempo de compilación, se denominan excepciones comprobadas.

Por otro lado, Kotlin no ofrece soporte para las excepciones comprobadas. Así que, incluso con excepciones uncaught, este lenguaje no lanza ningún error en tiempo de compilación. Sin embargo, muchos programadores piensan que eliminar las excepciones comprobadas de Kotlin fue terrible.

Programación funcional

La programaciónfuncional es una característica que diferencia a estos dos lenguajes. Este paradigma de programación conecta todo en un estilo de funciones matemáticas puras. Reduce la redundancia de código, simplifica las soluciones a los problemas matemáticos y mejora la mantenibilidad.

Kotlin incluye métodos funcionales, como la sobrecarga de operadores, la evaluación perezosa y las funciones de orden superior. Por lo tanto, si tiene conocimientos de programación funcional, puede aprender Kotlin fácilmente. Sin embargo, en Java no existe ningún concepto de programación funcional.

Escalabilidad y fiabilidad

Mientras trabaja en un proyecto de desarrollo, su lenguaje debe ser escalable y fiable. En estos dos aspectos, tanto Kotlin como Java son similares. Además, éstos dependen de cómo los desarrolladores escriban el código utilizando el lenguaje.

Mientras que Kotlin ofrece una función de seguridad de punteros nulos para que el código sea más fiable, Java puede conseguir el mismo resultado comprobando y capturando excepciones de punteros nulos.

Uso de la memoria

La memoria es otra métrica de rendimiento importante a sopesar en estos dos lenguajes. Todo el mundo quiere que su aplicación se cargue y ejecute más rápido, lo que implica un menor uso de memoria que favorezca la ejecución rápida del programa.

En este aspecto, Kotlin va por detrás de Java. Si cree que un uso elevado de memoria puede entorpecer la experiencia de usuario de su aplicación, debería utilizar Java.

Legibilidad

En comparación con Java, Kotlin es más fácil de leer gracias a su característica de seguridad de puntero nulo y a sus clases de datos. Además de tener una mejor legibilidad, Kotlin viene con un código conciso donde se puede entender fácilmente la lógica central y encontrar errores.

Curva de aprendizaje y adaptabilidad

Java es uno de los lenguajes más antiguos que existen desde hace mucho tiempo. La razón es simple: es comparativamente fácil de aprender y dominar para cualquier aspirante o programador profesional. Además, los profesores suelen utilizar Java para enseñar conceptos de programación orientada a objetos a sus alumnos.

Kotlin también es un lenguaje fácil de aprender. Como es interoperable con Java, a la gente le resulta fácil adoptarlo. Los desarrolladores con proyectos Java pueden añadir funcionalidad utilizando código Kotlin sin necesidad de migrar todo su proyecto. Por lo tanto, los desarrolladores de Java y Kotlin pueden colaborar sin problemas.

Documentación y comunidad

Java cuenta con una enorme comunidad de desarrolladores debido a su presencia en el ámbito del desarrollo desde hace mucho tiempo. Por lo tanto, es más probable que encuentre una solución a su problema en la amplia y útil comunidad Java.

Aunque Kotlin cuenta comparativamente con menos desarrolladores en su comunidad, su adopción ha aumentado desde el anuncio de Google.

En la siguiente tabla, hemos realizado una comparación directa entre Java y Kotlin.

¿Está Kotlin sustituyendo a Java en el desarrollo de Android?

Como ya sabe, Google ha adoptado un enfoque Kotlin-first para el desarrollo de Android y recomienda a los demás que desarrollen este tipo de aplicaciones con Kotlin. Hablando de las bibliotecas Jetpack de Android, la mayoría de ellas están escritas en Kotlin o soportan sus características.

Por otro lado, Google sigue ofreciendo soporte 100% a Java para el desarrollo Android. Si echa un vistazo a las aplicaciones Android existentes, la mayoría están construidas con una combinación de código Java y Kotlin. Además, no existe la menor posibilidad de que Android deje de dar soporte a Java en breve.

Si se pregunta si Kotlin sustituirá a Java en el desarrollo de Android, la respuesta es no. No sólo el SDK de Android está escrito en su mayor parte en Java, sino que la mayoría de las aplicaciones Android que utiliza hoy en día incluyen Java. Además, el sistema operativo Android está construido sobre JVM. Por lo tanto, pasar de Java a Kotlin supondría una gran transformación en el ecosistema Android.

La discusión anterior dejó claro que Kotlin no sustituirá completamente a Java. Debido al enfoque de Google, Kotlin primero, podría perder algo de cuota de mercado en favor de Kotlin dentro del ecosistema Android. No obstante, Java seguirá siendo un lenguaje de programación popular en el mundo.

Para terminar

Todo gestor de proyectos debería conocer los factores clave de un lenguaje que pueden determinar el éxito del desarrollo de una aplicación. Después de repasar este post, podrán comprender las diferencias entre Kotlin y Java y averiguar cuál se adapta mejor a sus requisitos para desarrollar potentes aplicaciones para Android.

Las personas que deseen aprender un lenguaje de programación para un cambio de carrera o iniciar su carrera como desarrollador también se beneficiarán de este post. A la hora de aprender, es mejor aprender primero Java y después Kotlin. Para Java, puede probar cualquiera de estos cursos en línea.