Comment choisir le bon modèle de licence pour votre logiciel [2023]

Vous souhaitez monétiser votre logiciel et en faire une activité rentable ? Vous devez choisir dès aujourd’hui le modèle de licence de logiciel approprié pour votre application !

Les licences logicielles sont un facteur essentiel dans le secteur du développement de logiciels. Les options de licence ne manquent pas : elles vont des licences libres permissives aux licences commerciales strictes, en passant par tout ce qui se trouve entre les deux. Par conséquent, vous pouvez vous sentir dépassé par le choix du bon modèle de licence.

Détendez-vous, je suis là pour vous guider à travers le puzzle des licences logicielles et vous aider à prendre la bonne décision. Dans cet article, je vais vous expliquer les différents types de licences pour vos applications, leur fonctionnement et comment choisir la meilleure ! Alors, continuez à lire jusqu’à la fin.

Qu’est-ce qu’une licence logicielle ?

Une licence d’application informatique, mobile ou web est un contrat légal entre le développeur (le donneur de licence) et l’utilisateur (le preneur de licence). Elle précise les conditions que l’utilisateur doit respecter pour utiliser le logiciel sans s’exposer à des sanctions ou à des poursuites judiciaires.

Ce document garantit les droits de propriété intellectuelle du développeur ou de l’entreprise SaaS sur son application. Les droits comprennent, sans s’y limiter, les éléments suivants :

• Utilisation
• Protection contre la copie
• La modification
• La distribution
• La vente ou la revente

Contrairement aux titres de propriété ou à d’autres contrats financiers, les utilisateurs ne doivent pas signer un contrat de licence de logiciel. Dans la plupart des cas, en installant et en utilisant un logiciel, vous acceptez les conditions fixées par les développeurs.

En tant qu’utilisateur, vous devez donc lire l’intégralité du document de conditions générales. Et en tant que développeur de logiciels, vous devez inclure cette clause pour protéger vos intérêts.

Dans les grandes entreprises où le développeur de logiciels divulgue beaucoup d’informations à son client, il peut conclure un contrat écrit, notarié et signé qui protège les deux parties.

Une licence d’application informatique détermine la facilité avec laquelle le développeur peut distribuer le logiciel au public. Par exemple, si vous choisissez la licence open-source, il vous suffit de télécharger le logiciel sur votre site web et tout le monde peut le télécharger et l’utiliser gratuitement.

Si vous choisissez une licence commerciale stricte, le public doit d’abord acheter une licence. Vous limitez ainsi la distribution de l’application. En revanche, vous augmentez vos revenus.

Types de licences logicielles

Vous trouverez ci-dessous les options de licence logicielle les plus populaires pour toute application :

#1. Licence permissive

Une licence de logiciel permissive est une variante du modèle de licence de logiciel libre. Elle permet aux utilisateurs finaux d’utiliser librement le code source, de le développer et de distribuer l’application avec peu de restrictions. Ces licences imposent des exigences minimales aux utilisateurs pour l’utilisation et la distribution du logiciel. Souvent, les utilisateurs peuvent intégrer le code source du logiciel dans un autre programme propriétaire.

Quelques exemples de licences permissives : la licence BSD, la licence MIT et la licence Apache. Ces licences demandent normalement aux utilisateurs d’inclure une copie de la licence et de sa notice de copyright lorsqu’ils redistribuent le logiciel. Mais ces licences n’imposent aucune restriction quant à l’utilisation, la modification ou la distribution du logiciel ou de ses dérivés.

#2. Licence Copyleft

La licence Copyleft est également une licence de logiciel libre. Cependant, elle vous oblige à publier votre logiciel et son code source sous la même licence que celle qui vous a permis d’obtenir le code source ouvert. Ainsi, n’importe qui peut modifier et redistribuer une application avec des modifications permettant à d’autres de s’appuyer sur l’application originale. Par conséquent, tous les dérivés du logiciel initial deviennent également des logiciels libres.

La licence publique générale GNU (GPL) est une licence copyleft très répandue. De nombreux projets de logiciels libres, dont le système d’exploitation Linux, utilisent le modèle de licence GPL. La Mozilla Public License (MPL) et la Lesser General Public License (LGPL) sont d’autres exemples de licences à gauche d’auteur.

#3. Licence commerciale

Si un logiciel est livré avec une licence commerciale, l’utilisateur ne peut utiliser l’interface du logiciel qu’en payant une redevance pour la copie de la licence. Il n’a pas accès au code source de l’application. Il y a donc moins de chances que le logiciel soit développé par la communauté.

Les licences commerciales protègent les intérêts des développeurs dans leurs applications. Les développeurs conçoivent la clé de licence ou le code de telle sorte que les utilisateurs ne puissent pas installer et activer l’outil sur plus d’un ordinateur si la clé est destinée à un seul utilisateur.

#4. Double licence

Une double licence logicielle vous permet de distribuer différentes versions de la même application sous différentes licences, comme une licence libre et une licence commerciale. Un exemple de cette licence est le système de gestion de base de données MySQL.

MySQL est disponible sous la licence open-source GPL. Elle permet une utilisation et une distribution gratuites. Vous pouvez également obtenir une licence commerciale si vous souhaitez utiliser le logiciel dans un produit propriétaire. De plus, si vous n’êtes pas d’accord avec les termes de la licence GPL, vous pouvez obtenir une licence commerciale.

#5. Licence du domaine public

Une licence de domaine public signifie qu’aucune règle de copyright ne s’applique au code source du logiciel. Elle est également connue sous le nom de contenu CC0. Vous développez et publiez le logiciel dans le domaine public avec le code source. En outre, vous n’imposez aucune règle pour la copie, la modification et la redistribution du logiciel.

Il préconise des projets internet libres. Mais il existe un risque d’infection des ordinateurs des utilisateurs finaux par des logiciels malveillants, car personne ne vérifie le code source ou ses dérivés. Les pirates informatiques peuvent attacher des codes malveillants à ces logiciels.

#6. Licence sans licence

Il s’agit d’une licence du domaine public dans laquelle l’auteur ou le développeur renonce à ses droits d’auteur antérieurs sur l’application. Désormais, tout le monde peut copier, développer, publier, compiler, utiliser, distribuer et revendre le logiciel selon ses propres conditions.

Ainsi, un autre développeur peut s’inspirer de votre travail, concéder une licence pour son programme dérivé en tant qu’application commerciale et en tirer des revenus. Vous n’en tirerez peut-être aucun avantage.

Comment fonctionnent les licences de logiciels ?

L’utilisation fonctionnelle des licences de logiciels varie en fonction de la partie visée. Vous trouverez ci-dessous le processus de travail pour deux parties différentes, à savoir l’utilisateur final et le développeur :

Point de vue de l’utilisateur final

Un nouvel utilisateur individuel ou professionnel d’un logiciel accepte principalement le contrat de licence de l’utilisateur final (CLUF). Il explique comment l’utilisateur final peut utiliser, copier, distribuer ou modifier le code du logiciel s’il y a accès.

Si le logiciel est un modèle SaaS, il peut y avoir des accords supplémentaires entre le développeur et l’utilisateur en plus du CLUF. Ces accords sont les suivants :

• Une redevance mensuelle
• Durée de l’accord
• Politiques d’annulation ou de remboursement
• Frais d’annulation de l’accord

Pour la plupart des logiciels gratuits et des licences libres, les utilisateurs finaux peuvent ne pas suivre de près les règles du CLUF. En revanche, pour les licences commerciales strictes, vous devez encourager vos clients à lire attentivement le CLUF.

Sinon, ils risquent de ne pas respecter le Digital Millennium Copyright Act (DMCA), les droits de propriété intellectuelle (IPR) et d’autres lois qui protègent les intérêts des développeurs sur leurs applications.

Le point de vue des développeurs de logiciels

#1. Distribution

En tant que développeur, vous décidez de la licence du logiciel. Ensuite, en suivant les règles de licence, vous pouvez nommer des revendeurs pour distribuer l’application pour les applications commerciales ou le faire vous-même. Pour les applications à code source ouvert, vous pouvez simplement fournir un lien de téléchargement sur votre site web.

#2. Accord de licence

Vous devez inclure diverses clauses telles que l’interdiction de l’ingénierie inverse, les règles de modification du code, les règles de copie, etc. afin de protéger vos intérêts dans l’application. Vous devriez également envisager d’imposer une restriction sur les utilisateurs ou le nombre d’installations afin de pouvoir vendre plus de copies à une entreprise.

#3. Récupération du coût de la licence

Lorsque le logiciel est une application informatique ou mobile qui peut être installée une seule fois et utilisée pendant toute la durée de vie du produit, vous facturez généralement une redevance initiale. Toutefois, s’il s’agit d’une application web ou d’une application SaaS, vous pouvez facturer les utilisateurs mensuellement. Dans ce cas, vous pouvez également ajouter des points de monétisation supplémentaires comme des utilisateurs supplémentaires, des modules complémentaires, un accès plus rapide, un accord de niveau de service (SLA) de 24 heures, etc.

Pour les applications open-source ou gratuites, il n’y a généralement pas de paiement. Il peut y avoir des dons pour soutenir l’entreprise du développeur.

#4. Mise en application

Le développeur ou le revendeur du logiciel peut faire respecter les conditions générales de l’accord de licence du logiciel de différentes manières. Il peut s’agir de surveiller l’utilisation de l’application, de procéder à des audits soudains ou d’intenter une action en justice contre ceux qui enfreignent les conditions générales.

#5. Mises à jour et assistance après-vente

En tant que vendeur ou développeur, vous devez indiquer clairement s’il y aura une assistance après-vente. La plupart des développeurs de logiciels proposent ce qui suit

• Des mises à jour régulières du logiciel, à vie ou pour une période limitée
• Des correctifs de sécurité
• Des correctifs ad-hock pour combler les éventuelles failles de sécurité
• Assistance technique pour l’utilisation de l’application

Comment choisir un modèle de licence

Voici quelques facteurs importants à prendre en compte lorsque vous choisissez une méthode de licence logicielle :

#1. Objectifs de l’entreprise

Le type de licence choisi doit correspondre aux objectifs de l’entreprise et aux modèles de revenus. Si vous souhaitez maximiser vos revenus ou augmenter votre part de marché, choisissez une politique de licence commerciale.

En revanche, la licence open-source est idéale si vous souhaitez promouvoir une collaboration ouverte. Là encore, vous pouvez accroître la collaboration tout en conservant un contrôle étroit sur votre logiciel, comme la licence GNU All-permissive License.

#2. Public cible

Votre public cible déterminera en grande partie le modèle de licence du logiciel. Par exemple, si vos visiteurs et utilisateurs sont des individus qui achètent peu d’applications au cours de leur vie, vous devez choisir la licence freeware.

Pour gagner de l’argent auprès de votre public, vous pouvez ajouter des achats in-app, des modules complémentaires, etc., que les utilisateurs achèteront facilement lorsqu’ils estimeront que l’application est indispensable à leur vie professionnelle ou personnelle.

Par ailleurs, si vous vous adressez principalement aux entreprises, vous pouvez opter pour une licence d’essai gratuite, qui sera suivie d’une licence payante.

#3. Caractéristiques et fonctionnalités

Les fonctionnalités de votre application influencent également le choix de la méthode de licence logicielle. Par exemple, un modèle de licence commerciale est plus approprié si l’application comprend des fonctions propriétaires ou des services avancés, car la vente de licences est votre mode de rémunération.

En revanche, si votre logiciel utilise un code accessible au public pour certaines fonctionnalités, il se peut que vous ne puissiez pas obtenir de licence commerciale. Vous devez publier le logiciel sous une licence GNU à code source ouvert, mais limiter la modification et la redistribution en énonçant les règles dans le CLUF.

#4. Aspect juridique des licences de logiciels

Il y a toujours des considérations juridiques qui ont un impact important sur le modèle de licence d’application. Il s’agit des droits de propriété intellectuelle relatifs à la valeur commerciale de l’application et des droits d’auteur sur le code ou le contenu du logiciel.

Vous devez consulter des experts juridiques qui s’occupent de ces questions pour vous assurer que votre modèle de licence est juridiquement approprié et qu’il comprend toutes les clauses nécessaires pour protéger vos intérêts commerciaux.

#5. Concurrence sur le marché

Vous devez également suivre la tendance actuelle du marché en matière de licences de logiciels pour des applications de niche. Par exemple, la plupart des applications web de montage vidéo ou graphique, des applications mobiles et des applications de bureau sont fournies avec une licence de logiciel gratuit. Les utilisateurs peuvent installer et utiliser le logiciel gratuitement, mais ils n’ont pas accès aux fonctions avancées ou populaires tant qu’ils n’ont pas souscrit un abonnement premium.

Si vous choisissez une licence commerciale stricte, vous risquez de ne pas obtenir le succès escompté. Vous devez donc également tenir compte de ce que font vos concurrents en matière de licences logicielles.

#6. Cas d’utilisation

Selon les cas d’utilisation, vous devez choisir des méthodes de licence logicielle différentes. Voici quelques idées que vous pouvez consulter :

• Pour augmenter l’audience de votre logiciel, créez une version qui fournit les services de base. Ensuite, publiez ce logiciel sous la licence publique générale GNU ou GPL. Un plus grand nombre de personnes téléchargeront l’application ; si elle est digne d’intérêt, votre marque bénéficiera d’un marketing gratuit.
• Si vous souhaitez collaborer avec des développeurs de logiciels indépendants, vous pouvez publier une version de base de votre logiciel sous licence libre. Cela permettra aux développeurs indépendants talentueux du monde entier d’importer le code source de votre logiciel depuis GitHub et de créer de nouvelles fonctionnalités ou de nouveaux services à partir du code existant.
• Toutefois, si vous développez des applications centrées sur l’entreprise que les organisations utilisent toujours pour fonctionner, vous pouvez opter pour une licence commerciale stricte. Vous pouvez également limiter le nombre de fois qu’une licence peut être appliquée pour activer l’application.

Conclusion

En tant que développeur de logiciels ou propriétaire d’une entreprise SaaS, vous connaissez maintenant les différents types de licences logicielles et le fonctionnement du système de licences. Vous avez également découvert comment choisir le meilleur modèle de licence en fonction de l’application, du public visé, du cas d’utilisation et du modèle de revenu de l’entreprise. Choisissez donc celui qui répond à vos besoins. Développez activement l’audience de votre logiciel, ce qui augmentera en fin de compte vos marges bénéficiaires.

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