¿Qué es un servidor? Tipos, funciones y por qué son importantes

Los servidores son la columna vertebral de la infraestructura informática moderna, ya que actúan como potentes ordenadores diseñados para procesar solicitudes y entregar datos a otros ordenadores. Desempeñan un papel fundamental como columna vertebral de la comunicación digital y la gestión de datos. Desde las startups hasta las grandes empresas, los servidores desempeñan un papel vital en diversos entornos, permitiendo desde el alojamiento de sitios web y la comunicación por correo electrónico hasta la gestión de bases de datos y el intercambio de archivos.

Si quiere entender la tecnología actual, o está involucrado en TI, operaciones empresariales o servicios digitales, conocer los servidores es clave. Forman parte de casi todo lo que utilizamos en el espacio digital. Así que, empecemos y aprendamos más sobre los servidores, sus tipos y cómo funcionan. Al final, hablaremos de algunas de las tecnologías emergentes en este campo.

¿Qué es un servidor?

Un servidor es un ordenador especializado o un sistema de software diseñado para gestionar, almacenar y procesar datos, proporcionando servicios a otros ordenadores o dispositivos, conocidos como clientes, a través de una red. A diferencia de un ordenador normal, que suele utilizarse para uso o tareas individuales, un servidor está diseñado para gestionar múltiples solicitudes simultáneamente, garantizando un procesamiento de datos y una gestión de recursos eficaces.

Algunas de las características clave de un servidor incluyen una gran potencia de procesamiento, una gran capacidad de almacenamiento, sistemas operativos especializados y una sólida conectividad de red con medidas de seguridad mejoradas. Esto les permite soportar diversas aplicaciones y servicios al tiempo que garantizan una prestación de servicios estable y segura.

¿Por qué son importantes los servidores?

Los servidores constituyen la base de la infraestructura moderna de Internet y de los sistemas informáticos de las empresas. Permiten el funcionamiento sin problemas de sitios web, aplicaciones y sistemas de almacenamiento de datos, desde plataformas de comercio electrónico hasta redes de medios sociales, en los que confiamos a diario. Cuando accede a un sitio web, consulta su correo electrónico o utiliza una aplicación móvil, está interactuando con uno o varios servidores entre bastidores.

Para cualquier empresa moderna, los servidores son un componente esencial que facilita

• La comunicación interna y externa
• El almacenamiento y el intercambio de datos
• Alojamiento y despliegue de aplicaciones
• Operaciones de comercio electrónico
• Gestión de las relaciones con los clientes
• Inteligencia y análisis empresarial

Además de para las empresas, para los particulares como usted y como yo, los servidores permiten

• Acceder a sitios web y servicios en línea
• Almacenar y recuperar datos en la nube
• Utilizar el correo electrónico y los servicios de mensajería
• Transmitir contenidos multimedia
• Jugar a juegos en línea
• Acceder a plataformas de medios sociales

¿Cómo funciona un servidor?

Los servidores funcionan según un modelo servidor-cliente. Los servidores responden a las solicitudes de los dispositivos cliente, como ordenadores, teléfonos inteligentes y otros servidores. Cuando un cliente envía una solicitud, el servidor la procesa y devuelve la respuesta adecuada. Esta respuesta puede ser la entrega de una página web, el procesamiento de una transacción de base de datos o el almacenamiento de cualquier tipo de datos.

Esta interacción entre un servidor y un cliente se realiza utilizando protocolos de red que garantizan que sus datos se transmiten de forma segura y eficaz. Además, los servidores están diseñados para gestionar múltiples tareas y peticiones simultáneamente. Pueden funcionar de forma continua durante largos periodos de tiempo para proporcionar un servicio y una asistencia ininterrumpidos a sus clientes.

A continuación se ofrece, a modo de referencia, un ejemplo simplificado de la interacción entre un servidor y un cliente cuando intenta abrir una página web en su navegador. Hay una serie de pequeñas transacciones y reconocimientos que tienen lugar entre bastidores para que se cargue una página web pero, para simplificar, sólo voy a enumerar las principales:

1. Su navegador (cliente) envía una solicitud al servidor web
2. El servidor web procesa la solicitud
3. El servidor devuelve las páginas web solicitadas
4. Su navegador muestra el contenido

Ejemplo en tiempo real

Está leyendo este artículo en su navegador favorito. Su navegador realizó una solicitud al servidor del sitio web de Geekflare. El servidor de Geekflare, que es Google Cloud, respondió a la solicitud y le sirvió el contenido de este artículo.

12 tipos populares de servidores

Antes de sumergirse en tipos específicos de servidores, es importante entender que los servidores se pueden clasificar en función de su implementación física, modelo de despliegue o función específica. A continuación le ofrecemos una visión completa de los distintos tipos de servidores:

1. Servidores físicos

Los servidores físicos son dispositivos de hardware tangibles diseñados específicamente para operaciones de servidor. Se presentan en varias formas:

• Servidores torre: Estos servidores son similares en apariencia a los ordenadores de sobremesa, pero utilizan componentes de grado servidor.
• Servidores en bastidor: Estos servidores están diseñados para caber en bastidores de servidores estándar de 19 pulgadas en un centro de datos.
• Servidores blade: Estos tipos de servidores tienen un diseño externo ultracompacto, que puede encajar en un chasis especializado dentro de un bastidor.

Ejemplo: servidores Dell PowerEdge y HP ProLiant

2. Servidores virtuales

Los servidores virtuales o VM son servidores definidos por software que funcionan dentro de un servidor o máquina física utilizando algún tipo de tecnología de virtualización. Estos servidores basados en VM ofrecen ciertas ventajas sobre los servidores físicos, como por ejemplo

• Mejor utilización de los recursos
• Mayor flexibilidad y escalabilidad
• Opciones de despliegue rentables
• Facilidad de copia de seguridad y recuperación
• Aislamiento entre diferentes instancias de servidor

Existen numerosas tecnologías de virtualización disponibles en el mercado que pueden utilizarse para crear un servidor virtualizado. Algunas de las plataformas de virtualización más populares son VMware, Hyper-V y KVM.

3. Servidores en nube

Los servidores en nube son servidores virtuales alojados en entornos de computación en nube, a los que se suele acceder a través de Internet o de túneles empresariales privados. A continuación se enumeran algunos de los principales proveedores de servidores en nube:

• Amazon Web Services (AWS)
• Microsoft Azure
• Plataforma en la nube de Google (GCP)
• Nube de IBM
• DigitalOcean

Al utilizar servidores basados en la nube para su aplicación u organización, puede obtener beneficios que incluyen:

• Precios de pago por uso
• Escalado automático
• Disponibilidad global
• Servicios gestionados
• Alta fiabilidad

4. Servidores dedicados

Los servidores dedicados son servidores físicos que se asignan exclusivamente a una sola organización. Estos servidores proporcionan acceso exclusivo a los recursos informáticos, garantizando un rendimiento y una seguridad óptimos para alojar sus aplicaciones y servicios. Son ideales para empresas con grandes volúmenes de tráfico, comercio o requisitos de seguridad específicos.

Estos tipos de servidores tienen algunas ventajas específicas, entre las que se incluyen

• Máximo rendimiento
• Control total sobre el hardware y el software
• Mayor seguridad
• Opciones de personalización
• Rendimiento predecible

Ejemplo – Liquid Web y Rackspace

5. Servidores compartidos

Los servidores compartidos alojan varios sitios web o aplicaciones en un único servidor, compartiendo los recursos entre los usuarios. Son adecuados para pequeñas empresas con necesidades y presupuestos limitados, ya que ofrecen un punto de entrada asequible al alojamiento web.

Ejemplo – SiteGround, HostGator yGoDaddy

6. Servidores de aplicaciones

Los servidores de aplicaciones proporcionan el entorno necesario para ejecutar programas de software específicos. Facilitan el despliegue y el funcionamiento de aplicaciones empresariales al tiempo que garantizan una gestión eficaz de los recursos y la escalabilidad. Algunas de sus características específicas son

• Entorno de ejecución de aplicaciones
• Funciones de seguridad
• Gestión de transacciones
• Conectividad de bases de datos

Algunos ejemplos de servidores de aplicaciones son Apache Tomcat, PHP, Node.js, IBM WebSphere, Oracle WebLogic y Microsoft IIS.

7. Servidores proxy

Los servidores proxy actúan como intermediarios entre los clientes y otros servidores, lo que mejora la seguridad y la privacidad enmascarando las direcciones IP de los clientes y filtrando al mismo tiempo las peticiones. Estos servidores se utilizan habitualmente para mejorar el rendimiento de la red y proteger los datos confidenciales.

Ofrecen características que incluyen

• Mayor privacidad
• Filtrado de seguridad
• Almacenamiento de contenidos en caché
• Control de acceso
• Equilibrio de carga
• Raspado web

8. Servidores de archivos

Los servidores de archivos se especializan en almacenar y compartir archivos a través de redes, proporcionando un acceso centralizado a los datos para usuarios y aplicaciones. Son esenciales para las empresas que requieren una gestión de archivos y una colaboración seguras y eficaces para sus equipos.

A continuación se enumeran algunas de las características que ofrece un servidor de archivos:

• Almacenamiento centralizado de archivos
• Capacidad para compartir archivos
• Control de acceso
• Gestión de copias de seguridad
• Control de versiones

9. Servidores de bases de datos

Los servidores de bases de datos gestionan y proporcionan acceso a las bases de datos, garantizando la integridad y disponibilidad de los datos para las aplicaciones y los usuarios. Son fundamentales para las empresas que dependen de la toma de decisiones y las operaciones basadas en datos.

Un servidor de bases de datos ofrece funciones como

• Almacenamiento y recuperación de datos
• Seguridad de los datos
• Gestión de transacciones
• Copia de seguridad y recuperación de datos

Algunos ejemplos comunes de un servidor de bases de datos son MySQL, PostgreSQL y Microsoft SQL Server.

Infórmese sobre el software de bases de datos de código abierto.

10. Servidores DNS

Los servidores DNS (Sistema de Nombres de Dominio) traducen los nombres de dominio en direcciones IP, lo que permite a un usuario acceder a sitios web y servicios en línea. Son uno de los pilares fundamentales de la infraestructura de Internet sobre la que se ejecuta la World Wide Web y otros servicios de Internet, garantizando una conectividad y navegación perfectas.

Un servidor DNS proporciona una función que suele incluir:

• Resolución de nombres de dominio
• Almacenamiento en caché de DNS
• Enrutamiento de dominios
• Equilibrio de carga
• Distribución geográfica

Ejemplo – AWS Route 53, Google Cloud DNS, Cloudflare y SmartDNS

11. Servidores de correo

Los servidores de correo se encargan de la comunicación por correo electrónico, gestionando el envío, la recepción y el almacenamiento de los mensajes de correo electrónico. Son esenciales para las empresas y los particulares que dependen del correo electrónico para la comunicación y la colaboración y proporcionan funciones como:

• Almacenamiento y recuperación de correo electrónico
• Servicios SMTP
• Filtrado de spam
• Enrutamiento del correo electrónico

Algunos ejemplos comunes de servidores de correo son Microsoft Exchange, Sendmail y Postfix. Y, ejemplos de servicios de correo electrónico en la nube son Google Workspace, Zoho Mail y Microsoft 365.

12. Servidores web

Los servidores web alojan y entregan sitios web, procesando las solicitudes de los clientes y sirviendo páginas web a los usuarios. Son la columna vertebral de Internet que permite a los usuarios acceder a servicios y aplicaciones en sus máquinas cliente.

Los servidores web ofrecen funciones como

• Servicio HTTP/HTTPS
• Entrega de contenido estático
• Procesamiento dinámico de contenidos
• Alojamiento virtual

Ejemplo – Apache HTTP, Nginx, Caddy y Microsoft IIS.

Funciones de un servidor

Los servidores realizan varias funciones que son esenciales para el funcionamiento de cualquier sistema o servicio informático. Son la columna vertebral de la infraestructura moderna de Internet y proporcionan funciones que permiten el funcionamiento de una organización moderna.

Las principales funciones de un servidor pueden clasificarse en:

• Almacenamiento e intercambio de datos: Los servidores proporcionan un almacenamiento centralizado para los datos, lo que permite un acceso seguro y eficaz y compartirlos a través de las redes.
• Alojamiento de sitios web y aplicaciones: Los servidores alojan sitios web y aplicaciones, garantizando un rendimiento y una disponibilidad fiables para los usuarios.
• Gestión de recursos en redes: Los servidores gestionan los recursos de red, optimizando el rendimiento y garantizando un procesamiento de datos y una comunicación eficientes.
• Ejecutar aplicaciones empresariales: Los servidores apoyan el funcionamiento de las aplicaciones empresariales, proporcionando el entorno necesario para ejecutar programas de software.
• Correo electrónico y comunicación: Los servidores facilitan la comunicación por correo electrónico, gestionando el envío, la recepción y el almacenamiento de mensajes de correo electrónico.

13 Componentes comunes de un servidor

Los servidores están formados por varios componentes que trabajan juntos para proporcionar potencia de cálculo y funcionalidad a una aplicación. Los componentes comunes de un servidor incluyen:

1. Unidad Central de Procesamiento (CPU): La CPU es el cerebro de cualquier servidor, que se encarga de procesar los datos y ejecutar las instrucciones que se le proporcionan.
2. Memoria (RAM): La RAM es el almacenamiento temporal en un servidor que se utiliza para los datos e instrucciones a los que la CPU necesita acceder rápidamente.
3. Almacenamiento: Un servidor necesita dispositivos que puedan almacenar datos de forma permanente, a diferencia de la RAM, como discos duros o unidades de estado sólido. Estos dispositivos actúan como almacenamiento permanente para sus datos.
4. Tarjeta de interfaz de red (NIC): El hardware NIC permite al servidor conectarse a una red y comunicarse con otros dispositivos, incluido Internet.
5. Placa base: Es la placa de circuito principal que conecta todos los componentes del servidor, como la CPU, la RAM, el almacenamiento y la NIC, etc., y facilita la comunicación entre ellos.
6. Fuente de alimentación (PSU): El componente PSU se conecta a una fuente de alimentación externa y proporciona energía eléctrica a los componentes del servidor.
7. Sistema de refrigeración: Mantiene las temperaturas óptimas de funcionamiento de los componentes del servidor, como la CPU, para evitar sobrecalentamientos y daños.
8. Sistema operativo (SO): El SO es el software que gestiona los recursos del servidor y proporciona una plataforma para ejecutar aplicaciones, al tiempo que permite una interfaz para que los usuarios manejen el servidor.
9. Controlador RAID: Gestiona varias unidades de almacenamiento para mejorar el rendimiento y la redundancia de datos de un servidor.
10. Puertos de E/S: Los puertos de E/S son interfaces para conectar dispositivos externos, como teclados, ratones y monitores, a un servidor.
11. Ranuras de expansión: Permiten añadir componentes adicionales, como NIC o controladoras de almacenamiento adicionales, a un servidor.
12. Chasis: Es el recinto físico que alberga todos los componentes del servidor en una caja.
13. Interfaz de gestión: Esta interfaz proporciona herramientas para supervisar y gestionar el rendimiento y los recursos del servidor, incluso en caso de fallos del sistema operativo o problemas de acceso.

¿Cuáles son los sistemas operativos habituales de los servidores?

Los servidores funcionan con varios sistemas operativos que ofrecen diferentes características y capacidades. Por lo general, se pueden clasificar como servidores basados en Linux o en Windows.

• Servidor Linux: Los servidores Linux son populares por su estabilidad, seguridad y naturaleza de código abierto. Estos servidores se utilizan ampliamente en entornos empresariales. Los sistemas operativos basados en Linux más comunes incluyen:
  • Ubuntu Server
  • CentOS
  • Red Hat Enterprise Linux (RHEL)
  • Amazon Linux
  • Debian
  • Alma Linux
  • Rocky Linux
• Servidor Windows: Los servidores Windows son conocidos por su interfaz fácil de usar y su integración con productos del ecosistema Microsoft como Active Directory e IIS. Los últimos sistemas operativos para servidores Windows incluyen:
  • Windows Server 2016
  • Windows Server 2019
  • Windows Server 2022
  • Windows Server 2025

¿Cuál es la diferencia entre un servidor y un ordenador de sobremesa?

Existen varias diferencias clave entre un servidor y un ordenador de sobremesa. Basándonos en las cinco clasificaciones, finalidad, rendimiento, fiabilidad, escalabilidad y uso, podemos categorizar y comparar los servidores con los ordenadores de sobremesa del siguiente modo:

• Finalidad: Los servidores están diseñados para gestionar y procesar datos para varios usuarios, mientras que los ordenadores de sobremesa están pensados para un uso individual.
• Rendimiento: Los servidores ofrecen una mayor potencia de procesamiento, capacidad de almacenamiento y conectividad de red en comparación con los ordenadores de sobremesa.
• Fiabilidad: Los servidores están construidos para un funcionamiento continuo y pueden gestionar múltiples tareas simultáneamente, mientras que los ordenadores de sobremesa están optimizados para tareas de un solo usuario.
• Escalabilidad: Los servidores pueden escalarse fácilmente para adaptarse a demandas crecientes, mientras que los ordenadores de sobremesa tienen una escalabilidad limitada.
• Utilización: Los servidores dependen en gran medida de los servicios de red y del uso compartido de recursos, mientras que los ordenadores de sobremesa están pensados para tareas informáticas personales.

4 Tendencias futuras de la tecnología de servidores

El futuro de la tecnología de servidores está evolucionando rápidamente, impulsado por la necesidad de una mayor eficiencia, sostenibilidad y rendimiento. A medida que estas tecnologías evolucionen, impulsarán cambios significativos en la forma de diseñar y gestionar los centros de datos y las infraestructuras de servidores.

A continuación, 4 tendencias clave que configuran el futuro de la tecnología de servidores:

1. Servidores ecológicos y eficiencia energética: A medida que las preocupaciones medioambientales se hacen más acuciantes en todo el mundo, aumenta la demanda de servidores ecológicos y sistemas de eficiencia energética. Estos servidores están diseñados para minimizar el consumo de energía y reducir la huella de carbono. Las innovaciones en tecnologías de refrigeración, como la refrigeración líquida y la gestión avanzada del flujo de aire con el uso de procesadores y fuentes de alimentación energéticamente eficientes, son cada vez más comunes, lo que permite a los centros de datos funcionar de forma más sostenible.
2. Computación de borde: Al acercar la computación y el almacenamiento de datos al lugar donde se necesitan, la computación de borde reduce la latencia y el uso de ancho de banda. Esto es especialmente importante para las aplicaciones que requieren procesamiento en tiempo real, como los dispositivos IoT, los vehículos autónomos y las ciudades inteligentes.
3. Servidores descentralizados: Las arquitecturas de servidores descentralizados se están popularizando, ya que ofrecen una mayor resistencia y seguridad. Al distribuir los datos y la potencia de procesamiento entre varios nodos, los servidores descentralizados reducen el riesgo de puntos únicos de fallo y mejoran la privacidad de los datos. Tecnologías como blockchain y las redes peer-to-peer están facilitando este cambio, permitiendo infraestructuras de servidores más robustas y seguras.
4. Avances en la gestión de servidores impulsada por la IA: La IA y el aprendizaje automático están revolucionando la gestión de los servidores al automatizar las tareas rutinarias y optimizar el rendimiento. Las herramientas potenciadas por la IA pueden predecir fallos de hardware, gestionar las cargas de trabajo y optimizar el uso de la energía, dando lugar a operaciones de servidor más eficientes y fiables. Estas tecnologías también permiten un mantenimiento predictivo, reduciendo el tiempo de inactividad y alargando la vida útil del hardware del servidor.

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