Cuando hablamos de ataques a la ciberseguridad, nos vienen a la mente las ciberamenazas comunes, como los virus, el malware, el phishing, el ransomware y otros ataques de ingeniería social. Sin embargo, con la evolución de las amenazas a la ciberseguridad, los piratas informáticos están desarrollando actividades cibercriminales avanzadas para violar los datos y comprometer la información confidencial de las empresas.
Uno de estos ataques es el Spooling, que consiste en almacenar o guardar datos temporalmente para poder procesarlos más tarde.
Spooling, para los no iniciados, es un acrónimo de Simultaneous Peripheral Operation On-Line, es un ciberataque de programación múltiple que incluye la copia y transferencia de datos a otros dispositivos.
¿Cuáles son estos dispositivos? ¿Cuál es el propósito exacto del spooling y cómo funciona exactamente?🤔 En este artículo, responderemos a todas estas preguntas y más para que tenga una idea clara del spooling y de lo que significa.
¿Qué es el Spooling?
El spooling, comúnmente utilizado en sistemas informáticos y de redes, se refiere a guardar temporalmente datos en la memoria física o volátil, para que puedan ser procesados más tarde de forma eficiente y sencilla.
Este proceso de guardar temporalmente los datos permite a la CPU permanecer en modo de ejecución durante un periodo más largo hasta que pueda ejecutar las instrucciones transmitidas a la red y los datos se transfieran a otros dispositivos.
Este proceso suele implicar la ejecución en dispositivos de entrada/salida, como impresoras, teclados y ratones.
Este mecanismo de almacenamiento en búfer de datos para ser ejecutados más tarde facilita la realización de múltiples operaciones en un solo momento, lo que mejora el rendimiento del sistema. En pocas palabras, los datos almacenados permanecen a la espera de ser ejecutados hasta que llega el momento de hacerlo.
El ejemplo más común y real de spooling es printer🖨️. Cuando se envían varios archivos o documentos para imprimir, el spooler de la impresora los pone en cola, imprimiendo cada documento uno a uno en el orden correcto.
Este mecanismo de spooling se utiliza para múltiples propósitos, entre ellos mantener un registro de las tareas en la cola que deben completarse, almacenar datos para transmitirlos a través de la red o mejorar el rendimiento de los sistemas, permitiendo que un dispositivo lento como una impresora alcance a otro mucho más rápido.
Por desgracia, la lista de delitos cibernéticos que las empresas deben conocer se amplía cada vez más a medida que los piratas informáticos encuentran nuevas formas de vulnerar la seguridad, y una de ellas es el spooling.
El spooling como amenaza para la ciberseguridad
Los ciberdelincuentes exploit⚠️the naturaleza amortiguadora del spooling y su capacidad para mejorar el rendimiento del sistema.
En un ataque de spooling, los ciberdelincuentes sobrecargan el sistema enviándole demasiados datos maliciosos, especialmente a dispositivos vulnerables. Así, actúa como un ataque de denegación de servicio (DoS), inundando el sistema con una gran cantidad de datos maliciosos, que pueden ser difíciles de detectar debido a que aparecen como un flujo de tráfico legítimo.
Una vez que los ciberdelincuentes acceden a la red o a los datos del sistema a través del spooling, pueden modificarlos, realizar cambios o incluso inyectar códigos maliciosos para obtener acceso remoto al control del sistema o del dispositivo. Este control permite a los ciberdelincuentes llevar a cabo actividades ciberdelictivas, como la violación de datos y el sabotaje o robo de datos confidenciales.
Carretes de impresión:
Uno de los principales ejemplos y preocupaciones del spooling en ciberseguridad son los spoolers de impresión, en los que los hackers explotan los dispositivos de impresión instalando controladores de impresión. Estos controladores suelen estar dañados y se utilizan para inyectar códigos maliciosos con el fin de obtener acceso y control y causar problemas en el dispositivo informático conectado a la impresora.
Según un informe, la empresa de ciberseguridad Kaspersky descubrió que los piratas informáticos realizaron más de 65.000 ciberataques a través de la aplicación Print Spooler de Windows entre julio de 2021 y abril de 2022. Esto afectó a usuarios de todo el mundo, principalmente de países como Italia, Turquía y Corea del Sur.
Esto demuestra el impacto del spooling en el mundo de los ciberdelincuentes y lo difícil que se vuelve para los administradores incluso reconocer si el sistema está hackeado o no.
Así, a través del spooling, los hackers pueden llevar a cabo múltiples actividades maliciosas contra sus sistemas y su red, entre las que se incluyen:
- Arrojar archivos de forma remota utilizando el spooler
- Instalar un controlador de impresora malicioso
- Controlar el spooler para ordenarle que imprima en un lugar privilegiado o restringido
- Obtener la ejecución de código a través de los archivos del spooler
Conozcamos mejor cómo funciona un ataque de spooling para acceder a datos empresariales confidenciales y comprometerlos.
¿Cómo funcionan estos ataques?
Todo ataque cibercriminal comienza intentando acceder al sistema o red objetivo de la imagen. Lo mismo ocurre con los ataques de spooling.
He aquí un proceso paso a paso de cómo funciona un ataque de spooling:
- En primer lugar, el atacante identifica el dispositivo o sistema que utiliza el spooling para almacenar datos. Estos dispositivos pueden incluir una impresora, un controlador de cinta o cualquier otro dispositivo de entrada/salida que utilice el mecanismo de spooling del búfer.
- A continuación, el atacante puede ir destruyendo el sistema de dos maneras. En primer lugar, podría enviar una gran cantidad de archivos o datos a un sistema que utilice spooling, abrumándolo con peticiones múltiples y constantes. Esto ocupa una gran parte de la memoria del dispositivo, limitando su disponibilidad y provocando su caída.
- O el atacante podría crear un archivo malicioso consistente en datos o código malicioso y enviarlo al spool. El archivo podría contener malware, y su código se ejecuta una vez que pasa o es leído en el spool.
- El atacante puede engañar a un usuario para que envíe el archivo al spool o enviarlo directamente de forma maliciosa al sistema spool objetivo.
- Una vez que el sistema lee el archivo spool malicioso y ejecuta el código que contiene, se produce la ejecución de malware, el bloqueo del sistema o la sobrescritura de datos legítimos.
- Ahora, dependiendo del propósito del ataque o del atacante, pueden obtener acceso no autorizado al sistema, robar información confidencial, exfiltrar datos o causar daños al sistema, interrumpiendo por completo su funcionalidad.
Después de una implementación exitosa de un ataque de spooling, puede perturbar significativamente el funcionamiento y los datos de su sistema. Conozcamos algunas amenazas más de los ataques spooling para la ciberseguridad de su organización.
¿Cómo se explotan las redes de las empresas?
Los ciberataques son una gran amenaza para la ciberseguridad de la organización, ya que explotan las vulnerabilidades de un sistema o de una red, responsables del funcionamiento de operaciones de entrada-salida como la impresión.
Los ciberdelincuentes explotan la funcionalidad del sistema de almacenamiento de datos en un spool, para que puedan ser ejecutados uno a uno con fines maliciosos, tales como:
- Movimiento lateral: Una vez que el atacante explota la vulnerabilidad del spooler de impresión, obtiene fácilmente acceso al sistema y se desplaza lateralmente dentro de la red, explotando y comprometiendo otros sistemas y dispositivos.
- Ransomware: Los ciberdelincuentes también pueden desplegar varios tipos de ransomware por la red tras obtener acceso al sistema a través de la cola de impresión. Pueden causar pérdidas financieras significativas y la interrupción de los datos al comprometer archivos críticos encriptados y exigir un rescate a cambio de su liberación.
- Fuga de datos: Los piratas informáticos utilizan las vulnerabilidades del spooling para comprometer información empresarial sensible, como sus registros financieros históricos, documentos confidenciales de la empresa, información personal de los clientes y propiedad intelectual, lo que provoca importantes pérdidas de datos y daños a la reputación de la empresa:
- Amplia superficie de ataque: Dado que los spoolers de impresión están presentes en varios tipos de sistemas, como estaciones de trabajo, impresoras y servidores, proporciona a los atacantes una amplia superficie de ataque y puntos de entrada a la red de una organización, lo que dificulta aún más a las organizaciones la prevención de este ataque.
- Sistemas heredados: Las versiones de software obsoletas y los sistemas heredados antiguos no se actualizan con los últimos parches de seguridad, lo que los hace más vulnerables y susceptibles a los ataques de spool.
Entonces, ¿qué medidas deben tomar las organizaciones para limitar o eliminar el alcance de los ataques de spooling y evitar ser víctimas de esta ciberamenaza maliciosa? Averigüémoslo.
Lea también: Herramientas de eliminación y comprobación de ransomware para rescatar su PC.
Cómo prevenir los ataques de spooling
Como ya hemos comentado, los ataques de spooling son las mayores amenazas para el panorama de la ciberseguridad y las empresas de todo el mundo, especialmente debido al desafío que supone identificar o detectar rápidamente su presencia.
Sin embargo, puede evitar estos ataques utilizando unas cuantas medidas preventivas sólidas. Descubramos cómo.
#1. Utilice contraseñas seguras
El uso de contraseñas fuertes y la aplicación de procedimientos de autenticación o herramientas de contraseñas fuertes aumentan la dificultad y complejidad de acceder a los sistemas y redes de la empresa para los atacantes.
Por lo tanto, utilizar contraseñas fuertes, complejas y largas, compuestas por letras, números y caracteres especiales, es crucial para dificultar su adivinación por parte de los atacantes. Al mismo tiempo, también es importante actualizar las contraseñas con regularidad, ya sea mensual o trimestralmente, reduciendo la ventana de oportunidad para que los piratas informáticos obtengan acceso no autorizado a través de contraseñas comprometidas.
Además, implementar protocolos de autenticación robustos, como la autenticación multifactor (MFA), la biometría, los escáneres faciales o de retina, etc., ayuda a reforzar aún más la seguridad del sistema, minimizando el riesgo de spooling y otros ciberataques maliciosos.
En los ataques de spooling, los atacantes suelen hacerse pasar por usuarios legítimos, intentando obtener acceso no autorizado a los sistemas y dispositivos de la empresa. Si comprometen las credenciales de acceso de un empleado legítimo, les resultará más fácil propagar malware o comprometer el sistema con fines maliciosos.
#2. Cifrar los datos en cola
Utilizar algoritmos y claves de encriptación para cifrar los datos en cola de impresión es otra medida crucial para prevenir el riesgo de los atacantes de cola de impresión y evitar filtraciones y pérdidas de datos.
Emplear un cifrado de extremo a extremo a los datos en cola de impresión en tránsito garantiza la seguridad y confidencialidad de los datos, incluso si un atacante los intercepta. Por lo tanto, los protocolos de encriptación seguros, como HTTPS, SSL o TLS, VPN o SSH, le ayudarán a proteger y encriptar los datos confidenciales almacenados en el sistema, evitando la exfiltración de datos.
#3. Supervisión de los datos en cola de impresión
Implementar el registro y la supervisión de los datos en cola de impresión desempeña un papel crucial en la prevención de los ataques de spooling.
La supervisión regular de los datos en cola de impresión ayuda a rastrear las actividades de spooling y permite detectar, analizar y responder en tiempo real a actividades no autorizadas y sospechosas en el proceso de spooling.
Gracias a la detección temprana, la detección de anomalías, el reconocimiento de patrones y el análisis del comportamiento de los usuarios, la supervisión periódica de los datos en cola de impresión y el establecimiento de alertas en tiempo real ayudan a sus organizaciones a rastrear y responder a los riesgos y ataques del spooling.
Además, la supervisión de los datos en cola de impresión también ayuda a garantizar que todas las actividades de cola de impresión se auditan y registran correctamente. Esto es especialmente crítico para el cumplimiento de las políticas internas y los requisitos normativos.
#4. Copia de seguridad de los datos en cola de impresión
Aunque hacer una copia de seguridad de los datos en cola de impresión no ayuda directamente a prevenir los ataques de spooling, proporciona un medio para recuperarse del ataque y minimizar su impacto potencial en la empresa.
Por ejemplo, hacer una copia de seguridad de los datos en cola permite recuperarlos fácilmente, minimizando los riesgos de inactividad y evitando daños permanentes por pérdida de datos en caso de que los ataques de spooling tengan éxito.
Además, la copia de seguridad de los datos en cola también permite mitigar el ransomware, facilitando la restauración de los datos en cola comprometidos y pirateados, sin necesidad de pagar un enorme rescate al atacante.
#5. Restringir el acceso a los datos en cola
La implementación de protocolos sólidos de control de acceso, como el control de acceso basado en atributos (ABAC) y el control de acceso basado en funciones (RBAC), ayuda a restringir el acceso no autorizado y a garantizar que sólo los usuarios o empleados autorizados puedan acceder al sistema o enviar archivos spool al sistema.
Es crucial aplicar el principio del mínimo privilegio para conceder a los usuarios acceso únicamente a los sistemas y recursos necesarios que precisen para completar sus tareas.
#6. Mantener actualizados los datos en cola de impresión
Mantener los datos en cola de impresión actualizados ayuda a hacer frente a varias vulnerabilidades de seguridad de los datos y a reducir el impacto de los ataques de cola de impresión.
La gestión regular de parches y el mantenimiento del sistema actualizado con los últimos parches de seguridad minimizan la superficie de ataque para los ataques de spooling. Del mismo modo, mantener los datos en cola de impresión actualizados también ayuda a corregir errores y a garantizar una alta integridad de los datos.
#7. Utilizar un cortafuegos
Los cortafuegos y el software antivirus actúan como una barrera entre su red interna y externa, supervisando y bloqueando el tráfico y los archivos maliciosos hacia sus sistemas de spooling.
Puede utilizar un cortafuegos para bloquear el tráfico malicioso procedente de fuentes sospechosas, desconocidas y no autorizadas hacia sus sistemas de spool, permitiendo sólo el tráfico autorizado y reduciendo los riesgos de ataques de spooling.
Al mismo tiempo, mantener sus cortafuegos actualizados y configurados con las últimas actualizaciones de seguridad es crucial para garantizar la máxima seguridad de las redes y sistemas de su empresa.
#8. Utilizar sistemas de detección de intrusos
Un sistema de detección de intrusos (IDS) es una aplicación de software o un dispositivo que supervisa un sistema o una red en busca de actividades maliciosas o violaciones de las políticas legales.
De este modo, al supervisar activamente el tráfico y las actividades de los sistemas de cola de impresión, los sistemas de detección de intrusiones permiten la detección temprana, el conocimiento y las alertas de indicios de ataques de cola de impresión, lo que permite a las organizaciones mitigarlos y responder a ellos con rapidez y eficacia.
Aprovechan la detección basada en anomalías y firmas para establecer una línea de base para el comportamiento normal de los patrones de spooling y activan alertas en caso de desviación de los patrones y sospechas.
#9. Uso de sistemas de prevención de intrusiones
Un sistema de prevención de intrusiones (IPS) es uno de los componentes más críticos de la estrategia de seguridad de la red. Supervisa continuamente el tráfico de la red en tiempo real y actúa si detecta cualquier tráfico o actividad maliciosa.
Mientras que los sistemas de detección de intrusos sólo detectan y alertan sobre comportamientos sospechosos, los IPS también toman medidas rápidas e inmediatas contra esas actividades para evitar que causen daños a los sistemas, abordando de forma eficaz y rápida ataques como los de spooling.
Utilizan respuestas automatizadas para responder automáticamente a los ataques de spooling que detectan mitigando o bloqueando las actividades sospechosas que detectan. Además, también aprovechan la inspección del tráfico, la inspección de contenidos, la limitación de la velocidad de solicitud, el bloqueo geográfico, la aplicación de protocolos, etc. para permitir la detección temprana y la prevención de los riesgos de los ataques de spooling.
#10. Tenga cuidado con lo que pulsa
A menudo, los ataques de spooling se inician con enlaces maliciosos y correos electrónicos de phishing. Incluso los archivos o adjuntos que el atacante envía al spooling contienen enlaces maliciosos que, al hacer clic en ellos, pueden llevarle a sitios web falsos o desencadenar descargas de software malicioso.
Por lo tanto, es importante que tenga cuidado con dónde hace clic para prevenir el riesgo de ataques de spooling.
#11. Eduque a sus empleados sobre los ataques de spooling
Educar a sus empleados sobre los riesgos potenciales del spooling es una de las medidas preventivas más cruciales para evitar los ataques de spooling.
Es crucial asegurarse de que el personal de su organización conoce bien los últimos ciberataques y las amenazas que implica el spooling. De este modo, estarán mejor equipados con los conocimientos necesarios para mitigarlos.
También puede llevar a cabo una formación en ciberseguridad para difundir la concienciación sobre los ataques de spooling y formar a los empleados en la identificación de los riesgos del spooling, los signos de correos electrónicos, archivos adjuntos y enlaces sospechosos, y las formas de informar o mitigar estos riesgos para frenar su impacto en los sistemas y redes de la organización.
Manténgase a salvo
Mantenerse alerta ante las últimas y cambiantes amenazas a la ciberseguridad es crucial para que las empresas y organizaciones eviten ser víctimas de ataques maliciosos y perder datos confidenciales e información empresarial.
Los ciberatacantes explotan el mecanismo de spooling enviando tráfico o archivos maliciosos a las redes y sistemas de spooling para obtener acceso no autorizado y comprometer datos confidenciales.
Obtener acceso a los datos confidenciales almacenados en spool permite a los ciberdelincuentes comprometerlos de múltiples maneras y también poner en práctica otras formas de ciberataque, como el ransomware, el malware o los ataques de phishing.
Esperamos que este artículo le ayude a comprender mejor qué es el spooling, cómo funcionan los ataques de spooling y cómo puede prevenirlo y mitigarlo para evitar las violaciones de datos y los riesgos mencionados anteriormente y garantizar una postura de seguridad de red sólida para su organización.
A continuación, el mejor software de cumplimiento de ciberseguridad para mantenerse seguro🔒.