“Les meilleures choses de la vie sont gratuites”, dit la chanson. Ce n’est peut-être pas le cas pour les fournisseurs d’hébergement web, mais il y a certainement de bonnes options qui ne coûtent absolument rien, ou qui sont très proches de la gratuité.

Depuis les premiers jours de l’Internet, il y a toujours eu des moyens de publier du contenu pour les masses sans payer un centime. Ces moyens se sont perfectionnés au fil des ans et, aujourd’hui, vous pouvez publier de superbes sites web, même avec une apparence professionnelle, totalement gratuitement.

Pensez aux plateformes de blogs ouvertes, comme WordPress, Blogger de Google ou Tumblr. Ou aux plateformes de création de pages web, comme Weebly ou Wix. Vous pouvez choisir l’une ou l’autre de ces options pour créer et entretenir votre site web sans investir un seul dollar. Et aussi sans avoir besoin d’apprendre la programmation, les serveurs web, Linux ou toute autre chose de type “geek”.

Mais qu’en est-il si vous êtes un geek et que vous voulez vous lancer dans ce genre de choses ? Et si vous voulez vraiment vous salir les mains avec des tâches d’administration Linux, avec la configuration du serveur Apache, avec la gestion de la base de données MySQL ? Eh bien, vous pouvez aussi le faire sans rien payer, et gérer un site web en direct comme un pro.

Avant de commencer l’examen, mettons les choses au clair : toutes les plateformes gratuites – même Weebly ou Wix – offrent un service essentiel, et vous font payer pour tout ce que vous pourriez vouloir en plus. Prenons l’exemple des noms de domaine. Certaines plateformes gratuites ne vous permettent tout simplement pas d’utiliser votre propre domaine de premier niveau – elles vous obligent à utiliser le leur et vous proposent de choisir un sous-domaine disponible, à moins que vous ne payiez. Oubliez donc l’utilisation de ce nom de domaine génial que vous avez trouvé pendant une nuit blanche.

SSL/TLS cert est une autre fonctionnalité que vous devrez peut-être abandonner si vous ne voulez pas payer. Elle peut être gênante car les moteurs de recherche préfèrent les sites web qui diffusent leur contenu via une connexion sécurisée, et si vous n’implémentez pas le SSL, votre site ne sera pas bien classé dans les résultats de recherche de Google (ou d’autres moteurs). Mais ce qui est bien, c’est que vous pouvez commencer gratuitement et, si les choses se passent bien et que votre site commence à bien marcher, vous pouvez acheter des services supplémentaires, comme des noms de domaine personnalisés et des certificats SSL, par la suite.

Tenez compte du fait que le coût total sera plus élevé que si vous achetiez un service complet dès le départ. C’est le prix à payer pour éviter les risques et jouer la carte de la sécurité. Ceci étant dit, laissons les critiques commencer.

000Webhost

000Webhost est exploité et détenu par Hostinger, un fournisseur d’hébergement web avec des plans très abordables (moins d’un dollar par mois). Le service gratuit offre l’hébergement d’un domaine avec 300 Mo de stockage, une base de données MySQL, un compte FTP, un trafic mensuel pouvant atteindre 3 Go et aucune publicité.

Vous disposez également d’un constructeur de sites web, de cPanel et d’un programme d’installation automatique de WordPress, mais pas de comptes de messagerie ni de sous-domaines. Le service gratuit est également dépourvu de certificats SSL et d’assistance par tickets – la seule option est de se rendre sur les forums et d’espérer que quelqu’un réponde à vos doutes.

Étant soutenu par Hostinger, vous pouvez faire confiance à la promesse de temps de disponibilité de 99% de 000Webhost et au fait qu’ils sont dans le secteur de l’hébergement web gratuit depuis plus de dix ans.

Infinity Free

Alors que vous parcourez la liste des fonctionnalités d’Infinity Free, vous vous demandez : “Où est le piège ?” La réponse est simple : il n’y a pas de piège. Il s’agit d’un hébergement gratuit qui ne comporte pratiquement aucune restriction. C’est un fait.

Vous pouvez créer un compte en quelques minutes et commencer à profiter immédiatement des avantages d’un espace disque illimité, d’une bande passante illimitée, de 400 bases de données MySQL (la plupart des fournisseurs n’en proposent qu’une ou deux), de DNS gratuits et de SSL gratuits. Infinity Free ne fournit pas de services d’enregistrement de domaine, mais si vous enregistrez votre nom de domaine ailleurs, vous pouvez l’héberger chez eux gratuitement.

Infinity est considéré comme l’hébergement gratuit le plus rapide au monde, selon des tests indépendants. Il offre en outre un temps de disponibilité de 99,9 %, ce qui est encore mieux que certains services d’hébergement web payants. Pour ajouter des scripts et des applications à votre serveur hébergé gratuitement, vous pouvez utiliser l’installateur automatique de scripts Softaculous. Celui-ci vous permet d’installer plus de 400 scripts, applications et gestionnaires de contenu tels que WordPress, Joomla, Drupal et bien d’autres encore, en quelques clics seulement.

Si votre site connaît un réel succès et que vous avez besoin de plus de fonctionnalités, d’une plus grande puissance de serveur ou d’une assistance 24/7, vous pouvez passer à un plan payant d’iFastNet Premium Hosting, le principal sponsor d’Infinity Free. Les plans incluent Cloudflare Railgun, l’accès aux emails IMAP/POP/SMTP, le support complet de PHP, la gestion complète des DNS, et des fonctionnalités pour les développeurs telles que le support de Perl/Python/Ruby on Rails, l’accès à MySQL à distance, et plus encore. Ces plans commencent à 3,99 $ par mois, ce qui n’est pas un gros investissement.

Awardspace

Quelques minutes après avoir créé un compte sur AwardSpace, vous aurez votre propre serveur avec 1 Go de stockage SSD et un site web dessus, construit avec votre choix de Zacky Website Builder, WordPress, ou Joomla. Sans dépenser d’argent, vous disposerez d’une base de données MySQL, de 5 Go de bande passante mensuelle, d’un temps de disponibilité de 99,9 % et d’un nom de domaine avec un suffixe un peu bizarre.

Il n’y a pas de SSL gratuit, mais vous disposez d’un cPanel standard où vous pouvez tout gérer, et même acheter des services supplémentaires que vous pourriez souhaiter, depuis différents certificats SSL jusqu’à des serveurs privés virtuels.

Lorsque le volume de votre site web augmente, que ce soit en termes de contenu publié ou de trafic, les 5 Go de bande passante mensuelle ou les 1 Go de stockage peuvent commencer à vous sembler un peu limités. Dans ce cas, vous pouvez consulter les plans d’hébergement premium proposés par AwardSpace. Ces plans offrent – pour un prix raisonnable – un espace de stockage et une bande passante illimités, plus de bases de données, plus d’adresses email, et plus de performance en général. Ils offrent également un support 24/7 et un nombre confortable de visites maximales par mois – 15.000 pour le plan d’entrée de gamme et 150.000 pour le plan de haut niveau.

Les plans premium d’AwardSpace ont des prix étonnamment abordables, mais vous devez être averti qu’ils ne sont valables que pour la première année de service — l’étiquette de prix augmente un peu après le premier anniversaire de votre site web.

Zone d’hébergement Web gratuit

Ces gens ont commencé à offrir un hébergement web gratuit en 2005 et l’ont fait sans interruption depuis lors. Ils garantissent donc aux propriétaires de leurs comptes que leurs sites ne disparaîtront pas du jour au lendemain. Le service d’hébergement web est maintenu par des bénévoles qui apprécient que vous mettiez à niveau votre compte vers l’un de leurs plans payants très abordables ou que vous les remerciiez simplement d’offrir ce service gratuitement.

Le service d’hébergement gratuit est doté de nombreuses fonctionnalités, telles que la prise en charge des IDN (noms de domaine internationalisés), un hébergement rapide grâce à des serveurs dédiés dotés de plusieurs CPU et SSD, un temps de disponibilité de 99,8 %, 1 500 Mo d’espace, un trafic non mesuré, Apache, PHP, jusqu’à 3 bases de données MySQL gérées par MariaDB, des sauvegardes quotidiennes et un panneau de contrôle rudimentaire (désolé, pas de cPanel gratuit). Le service ne dispose pas non plus d’un constructeur de site ni d’une installation en un clic, vous devez donc vous débrouiller seul pour ces tâches.

Dans la liste des fonctionnalités, il y a un point qui dit “pas de publicité pour les nouveaux sites”. Cela signifie qu’ils ne placent pas de publicités sur les sites à faible bande passante, ce qui semble tout à fait normal. Lorsque votre site gagne beaucoup de visiteurs, votre gratuité prend fin et vous devez payer pour une mise à niveau ou les publicités commencent à apparaître sur vos pages.

FreeHostia

Le plan d’hébergement web “Chocolate”de FreeHostia (oui, c’est le nom du plan gratuit ; les autres plans ont des noms tels que “Wildhoney”, “Supernatural”, etc.) vous permet de créer un site d’apparence professionnelle en utilisant son installateur d’applications en un clic pour obtenir Joomla, WordPress, PrestaShop ou d’autres 50 applications web PHP.

Le plan Chocolat offre jusqu’à 5 domaines hébergés, 250 Mo d’espace disque, 6 Go de trafic mensuel, 1 base de données MySQL (avec 10 Mo de stockage) et 3 comptes de messagerie. FreeHostia utilise une plateforme de cluster à charge équilibrée sur un centre de données situé sur Steadfast, Chicago, USA. Cette infrastructure fournit l’environnement physique nécessaire pour que les serveurs fonctionnent en permanence.

FreeHosting

Le plan gratuit deFreeHosting offre un ensemble de fonctionnalités assez standard : 10 Go de stockage, une bande passante sans compteur, un compte de messagerie et un cPanel multilingue. Il s’agit d’un fournisseur d’hébergement très populaire, avec plus de dix ans d’existence et plus de 15 000 clients. Si votre site nécessite des fonctionnalités spéciales, vous pouvez acheter des modules complémentaires moyennant un paiement unique, et votre plan d’hébergement reste gratuit.

L’écart entre le plan gratuit et le plan payant est assez important : de zéro à 7,99 $ par mois. Les fonctionnalités premium peuvent valoir la peine de payer ce montant mensuel, car les limitations sont effacées et vous bénéficiez de serveurs plus rapides, d’un hébergement multisite, de sauvegardes automatisées, de statistiques web et d’une augmentation du temps d’exécution de PHP, de la mémoire et des limites de taille de téléchargement.

La gratuité est-elle la meilleure option ?

Peut-être que “presque gratuit” est préférable, à moins que vous n’attendiez pas grand-chose de votre site web. Oui, vous pouvez commencer gratuitement et passer ensuite à un plan payant, mais vous serez obligé de rester avec le même fournisseur ou de procéder à une migration complète du site, ce qui peut demander beaucoup d’efforts. Comme vous l’avez peut-être deviné, dans de nombreux cas, les fournisseurs utilisent leurs plans gratuits comme un appât pour vous attirer vers leurs options payantes.

Démarrer un site web gratuitement est vraiment tentant, principalement parce que cela vous fait penser que vous n’aurez rien à investir. Mais vous vous trompez : vous dépenserez votre temps. Si vous y tenez et que vous appréciez le contenu que vous comptez mettre sur votre site web, avant de vous lancer dans l’une des options gratuites, prenez le temps de l’analyser en profondeur.

Réfléchissez à ce qu’elles vous coûteront lorsque votre site commencera à attirer des visiteurs et que vous devrez vous y mettre sérieusement. Et comparez cette analyse avec les services d’hébergement web abordables que nous avons passés en revue ici. Après tout, les meilleures choses dans la vie ne sont peut-être pas gratuites – juste presque gratuites.