Lorsque des appareils communiquent entre eux sur l’internet, l’un des principaux défis auxquels ils sont confrontés consiste à s’assurer que les informations partagées proviennent d’une source légitime.
Par exemple, dans le cas d’une cyberattaque de type “man-in-the-middle”, un tiers malveillant intercepte les communications entre deux parties et contrôle le flux d’informations entre elles.
Dans ce type d’attaque, les deux parties en communication peuvent penser qu’elles communiquent directement l’une avec l’autre. En revanche, il existe un troisième intermédiaire qui relaie leurs messages et dirige leur interaction.
Les certificats X.509 ont été introduits pour résoudre ce problème en authentifiant les appareils et les utilisateurs sur l’internet et en assurant une communication sécurisée.
Un certificat X.509 est un certificat numérique utilisé pour vérifier l’identité des utilisateurs, des appareils ou des domaines qui communiquent sur un réseau.
Un certificat numérique est un fichier électronique utilisé pour identifier des entités communiquant sur des réseaux tels que l’internet.
Les certificats X.509 contiennent une clé publique, des informations sur l’utilisateur du certificat et une signature numérique utilisée pour vérifier qu’il appartient à l’entité qui le détient. Dans le cas des certificats X.509, les signatures numériques sont des signatures électroniques créées à l’aide de la clé privée contenue dans les certificats X.509.
Les certificats X.509 sont établis conformément à la norme de l’Union internationale des télécommunications (UIT), qui fournit des lignes directrices sur le format de l’infrastructure à clé publique (ICP) afin de garantir une sécurité maximale.
Les certificats X.509 sont très utiles pour sécuriser les communications et empêcher les acteurs malveillants de détourner les communications et d’usurper l’identité d’autres utilisateurs.
Composants d’un certificat X.509
Selon la RFC 5280, une publication de l’Internet Engineering Task Force (IETF), qui est responsable de l’élaboration des normes qui composent la suite de protocoles internet, la structure d’un certificat X.509 v3 se compose des éléments suivants :
- Version – ce champ décrit la version du certificat X.509 utilisé
- Numéro de série – un nombre entier positif attribué par l’autorité de certification (AC) à chaque certificat
- Signature – contient un identifiant pour l’algorithme utilisé par l’autorité de certification pour signer le certificat X.509 en question
- Émetteur – identifie l’autorité certifiée qui a signé et émis le certificat X.509
- Validité – identifie la période de validité du certificat
- Subject – identifie l’entité associée à la clé publique stockée dans le champ de la clé publique du certificat
- Subject Public Key Info – contient la clé publique et l’identité de l’algorithme avec lequel la clé est utilisée.
- Identifiants uniques – il s’agit d’identifiants uniques pour les sujets et les émetteurs au cas où les noms des sujets ou des émetteurs seraient réutilisés au fil du temps.
- Extensions – Ce champ fournit des méthodes pour associer des attributs supplémentaires aux utilisateurs ou aux clés publiques et pour gérer les relations entre les autorités certifiées.
Les éléments ci-dessus constituent le certificat X.509 v3.
Raisons d’utiliser un certificat X.509
Il y a plusieurs raisons d’utiliser les certificats X.509. En voici quelques-unes :
#1. L’authentification
Les certificats X.509 sont associés à des appareils et à des utilisateurs spécifiques et ne peuvent pas être transférés entre utilisateurs ou appareils. Ils constituent donc un moyen précis et fiable de vérifier l’identité réelle des entités qui accèdent aux ressources des réseaux et les utilisent. De cette manière, vous évitez les usurpateurs et les entités malveillantes et vous renforcez la confiance entre les personnes.
#2. Évolutivité
l’infrastructure à clé publique qui gère les certificats X.509 est hautement évolutive et peut sécuriser des milliards de transactions sans être submergée.
#3. Facilité d’utilisation
Les certificats X.509 sont faciles à utiliser et à gérer. En outre, ils évitent aux utilisateurs de devoir créer, mémoriser et utiliser des mots de passe pour accéder aux ressources. Cela réduit l’implication des utilisateurs dans la vérification, ce qui rend le processus sans stress pour les utilisateurs. Les certificats sont également pris en charge par de nombreuses infrastructures de réseau existantes.
#4. Sécurité
La combinaison des caractéristiques fournies par les certificats X.509, en plus du cryptage des données, sécurise la communication entre les différentes entités.
Cela permet d’éviter les cyberattaques telles que les attaques de type “man-in-the-middle”, la propagation de logiciels malveillants et l’utilisation d’informations d’identification compromises. Le fait que les certificats X.509 soient normalisés et régulièrement améliorés les rend encore plus sûrs.
Les utilisateurs ont tout à gagner à utiliser des certificats X.509 pour sécuriser les communications et vérifier l’authenticité des appareils et des utilisateurs avec lesquels ils communiquent.
Fonctionnement des certificats X.509
L’une des caractéristiques principales des certificats X.509 est leur capacité à authentifier l’identité de leur détenteur.
Par conséquent, les certificats X.509 sont généralement obtenus auprès d’une autorité de certification (CA) qui vérifie l’identité de l’entité demandant le certificat et émet un certificat numérique avec une clé publique associée à l’entité et d’autres informations qui peuvent être utilisées pour identifier l’entité. Un certificat X.509 lie alors une entité à la clé publique qui lui est associée.
Par exemple, lorsqu’il accède à un site web, un navigateur web demande la page web à un serveur. Cependant, le serveur ne sert pas directement la page web. Il partage d’abord son certificat X.509 avec le navigateur web du client.
Une fois reçu, le navigateur web vérifie l’authenticité et la validité du certificat et confirme qu’il a été émis par une autorité de certification de confiance. Si c’est le cas, le navigateur utilise la clé publique du certificat X.509 pour chiffrer les données et établir une connexion sécurisée avec le serveur.
Le serveur décrypte ensuite les informations cryptées envoyées par le navigateur à l’aide de sa clé privée et renvoie les informations demandées par les navigateurs.
Ces informations sont cryptées avant d’être envoyées et le navigateur les décrypte à l’aide de la clé symétrique partagée avant de les afficher aux utilisateurs. Toutes les informations nécessaires pour crypter et décrypter cet échange d’informations sont contenues dans le certificat X.509.
Utilisations du certificat X.509
Le certificat X.509 est utilisé dans les domaines suivants :
#1. Certificats de courrier électronique
Les certificats de courrier électronique sont un type de certificats X.509 utilisés pour authentifier et sécuriser la transmission du courrier électronique. Les certificats de messagerie se présentent sous la forme de fichiers numériques qui sont ensuite installés sur les applications de messagerie.
Ces certificats, qui utilisent l’infrastructure à clé publique (ICP), permettent aux utilisateurs de signer numériquement leur courrier électronique et de crypter le contenu des courriels envoyés sur l’internet.
Lors de l’envoi d’un courriel, le client de messagerie de l’expéditeur utilise la clé publique du destinataire pour crypter le contenu du courriel. Celui-ci est ensuite décrypté par le destinataire à l’aide de sa propre clé privée.
Cette méthode permet d’éviter les attaques de type “man-in-the-middle”, car le contenu des courriels est crypté en transit et ne peut donc pas être déchiffré par des personnes non autorisées.
Pour ajouter des signatures numériques, les clients de messagerie utilisent les clés privées de l’expéditeur pour signer numériquement les courriels sortants. Le destinataire, quant à lui, utilise la clé publique pour vérifier que le courriel provient bien de l’expéditeur autorisé. Cela permet également de prévenir les attaques de type “man-in-the-middle”.
#2. Signature de code
Pour les développeurs et les entreprises qui produisent du code, des applications, des scripts et des programmes, le certificat X.509 est utilisé pour apposer une signature numérique sur leurs produits, qui peuvent être du code ou une application compilée.
Basée sur le certificat X.509, cette signature numérique vérifie que le code partagé provient de l’entité autorisée et qu’aucune modification n’a été apportée au code ou à l’application par des entités non autorisées.
Ceci est particulièrement utile pour empêcher l’altération du code et des applications en y incluant des logiciels malveillants et d’autres codes malveillants qui peuvent être exploités pour nuire aux utilisateurs.
La signature du code empêche la falsification du code de l’application, en particulier lorsqu’il est partagé et téléchargé sur des sites de téléchargement tiers. Les certificats de signature de code peuvent être obtenus auprès d’une autorité de certification de confiance telle que SSL.
#3. Signature de documents
Lorsque vous partagez des documents en ligne, il est très facile de les modifier sans qu’ils soient détectés, même par des personnes ayant très peu de compétences techniques. Il suffit de disposer du bon éditeur de documents et de la bonne application de manipulation de photos pour faire le travail.
Il est donc particulièrement important de disposer d’un moyen de vérifier que les documents n’ont pas été modifiés, surtout s’ils contiennent des informations sensibles. Malheureusement, les signatures manuscrites traditionnelles ne permettent pas de le faire.
C’est là que la signature de documents à l’aide de certificats X.509 s’avère utile. Les certificats de signature numérique qui utilisent des certificats X.509 permettent aux utilisateurs d’ajouter des signatures numériques à différents formats de fichiers de documents. Pour ce faire, un document est signé numériquement à l’aide d’une clé privée, puis distribué avec sa clé publique et son certificat numérique.
Cela permet de s’assurer que les documents partagés en ligne ne sont pas falsifiés et de protéger les informations sensibles. Il permet également de vérifier l’identité de l’expéditeur des documents.
#4. Pièce d’identité électronique émise par le gouvernement
Une autre application du certificat X.509 est de fournir une sécurité pour valider l’identité des personnes en ligne. Pour ce faire, les certificats X.509 sont utilisés avec les pièces d’identité électroniques émises par le gouvernement dans le but de vérifier la véritable identité des personnes en ligne.
Lorsqu’une personne obtient une carte d’identité électronique délivrée par un gouvernement, l’organisme gouvernemental qui délivre la carte d’identité électronique vérifie l’identité de la personne à l’aide de méthodes traditionnelles telles que les passeports ou les permis de conduire.
Une fois l’identité vérifiée, un certificat X.509 associé à la carte d’identité électronique est également délivré. Ce certificat contient la clé publique et les informations personnelles de l’individu.
Les personnes peuvent alors utiliser leur carte d’identité électronique émise par le gouvernement ainsi que le certificat X.509 qui lui est associé pour s’authentifier en ligne, en particulier lorsqu’elles accèdent à des services gouvernementaux sur l’internet.
Comment obtenir un certificat X.509 ?
Il existe plusieurs façons d’obtenir un certificat X.509. Les principaux moyens d’obtenir un certificat X.509 sont les suivants :
#1. Générer un certificat auto-signé
L’obtention d’un certificat auto-signé implique la génération de votre propre certificat X.509 sur votre machine. Pour ce faire, vous pouvez utiliser des outils tels qu’OpenSSL, qui sont installés et utilisés pour générer des certificats auto-signés. Cependant, les certificats auto-signés ne sont pas idéaux pour une utilisation en production car ils sont auto-signés et il n’y a pas de tierce partie fiable pour vérifier l’identité de l’utilisateur
#2. Obtenez un certificat X.509 gratuit
Il existe des autorités de certification publiques qui délivrent aux utilisateurs des certificats X.509 gratuits. Let’s Encrypt est un exemple d’organisation à but non lucratif, soutenue par des entreprises telles que Cisco, Chrome, Meta et Mozilla, entre autres. Let’s Encrypt, une autorité de certification qui délivre gratuitement des certificats X.509, a jusqu’à présent délivré des certificats à plus de 300 millions de sites web.
#3. Achetez un certificat X.509
Il existe également des autorités de certification commerciales qui vendent des certificats X.509. Il s’agit notamment de DigiCert, Comodo et GlobalSign. Ces sociétés proposent différents types de certificats payants.
#4. Demande de signature de certificat (CSR)
une demande de signature de certificat (CSR) est un fichier qui contient toutes les informations relatives à une organisation, un site web ou un domaine. Ce fichier est ensuite envoyé à une autorité de certification pour être signé. Une fois que l’autorité de certification a signé la CSR, elle peut être utilisée pour créer un certificat X.509 pour l’entité qui a envoyé la CSR.
Il existe différentes manières d’obtenir des certificats X.509. Pour déterminer la meilleure méthode d’obtention d’un certificat X.509, considérez l’endroit où il sera utilisé et l’application qui utilisera le certificat X.509.
Le mot de la fin
Dans un monde où les violations de données sont courantes et où les cyberattaques telles que les attaques de type “man-in-the-middle” sont répandues, il est important de sécuriser vos données à l’aide de certificats numériques tels que les certificats X.509.
Cela permet non seulement de s’assurer que les informations sensibles ne tombent pas entre de mauvaises mains, mais aussi d’établir la confiance entre les parties qui communiquent, ce qui leur permet de travailler avec l’assurance qu’elles traitent avec des parties autorisées et non avec des acteurs ou des intermédiaires malveillants.
Il est facile d’établir la confiance avec les personnes avec lesquelles vous communiquez si vous disposez d’un certificat numérique qui prouve votre véritable identité. C’est important pour toute transaction effectuée sur l’internet.