El ciberespionaje es una preocupación creciente para particulares, empresas y gobiernos. Infórmese aquí para prepararse contra el ciberespionaje.
A medida que crece la tecnología de la información, también lo hacen los ciberdelitos. El ciberespionaje es uno de los ciberdelitos más oscuros, en el que nadie está a salvo de los malos actores.
El ciberespionaje no se limita a las organizaciones. También ha afectado a los internautas individuales. Por lo tanto, debe prepararse, o de lo contrario sus datos podrían encontrar el camino hacia la web oscura para su venta en poco tiempo.
¿Qué es el ciberespionaje?
El ciberespionaje es un tipo de ciberdelincuencia en el que los piratas informáticos obtienen un acceso inadvertido a los sistemas digitales que están siempre conectados a Internet.
Utilizando tácticas oscuras, los malos actores roban sobre todo datos personales y profesionales que podrían reportar dinero en la web oscura, obtener ventajas competitivas sobre rivales comerciales o empañar la reputación de rivales políticos.
Tiene muchos nombres, como ciberespionaje, ciberinteligencia, ciberespionaje, ciberseguimiento, etc. Independientemente de estos nombres, el objetivo es robar datos secretos o privados de una empresa o un individuo.
Después, vender los datos a un rival del objetivo, utilizar los datos para robar dinero/activos rentables, o desestabilizar gobiernos, fuerzas armadas, etc.
El objetivo de este tipo de ciberataques es permanecer oculto el mayor tiempo posible y ensombrecer cada una de sus transacciones o las de su organización en Internet. Cuando llegue el momento oportuno, o se haya advertido la existencia de un activo secreto apropiado, robarlo y transferirlo a la cámara acorazada de datos del equipo de ciberespionaje.
Los expertos en detección, prevención e investigación de la ciberdelincuencia suelen denominar a este tipo de ataques de piratas informáticos amenazas persistentes avanzadas (APT).
Como su nombre indica, los grupos de piratas informáticos equipados con algoritmos avanzados y sistemas de vigilancia electrónica consiguen acceder sin ser detectados a dispositivos gubernamentales, empresariales e individuales durante meses, años y décadas. Cuando llega el momento oportuno, atacan para causar alguno o todos de los siguientes efectos
- Interrumpir las operaciones de comunicación y servicios públicos en una localidad o región
- Paralizar las operaciones comerciales y las unidades de fabricación y corromper la maquinaria en uso
- Desactivar sus cuentas bancarias, tarjetas de crédito, tarjetas de débito, etc. para ponerle en apuros financieros
- Desviar dinero sin ser detectado de cuentas empresariales o personales
Diferencia entre ciberespionaje y ciberguerra
Tanto el ciberespionaje como la ciberguerra son delitos que implican a personas a través de Internet y de dispositivos informáticos. Sin embargo, he aquí las siguientes diferencias entre ambos:
- El ciberespionaje puede tener como objetivo a un individuo, una organización específica, un gobierno o todo un país. Por el contrario, la ciberguerra siempre tiene como objetivo a todo el país.
- El ciberespionaje puede estar motivado por rivalidades personales, empresariales o gubernamentales. Por otro lado, la guerra cibernética siempre obtiene su combustible del conflicto entre dos o más países.
- El ciberespionaje podría obtener patrocinadores desde el nivel individual hasta el gubernamental. Por el contrario, un gobierno rival suele patrocinar la guerra cibernética contra la nación contraria.
- El ciberespionaje es sigiloso e indetectable. Por otro lado, la guerra cibernética es ruidosa y su objetivo es destruir los servicios públicos, las telecomunicaciones, los sistemas de defensa, la economía y mucho más de la nación objetivo.
Objetivos del ciberespionaje
#1. Individuos
Los ciberespías pueden tener como objetivo a usuarios individuales de Internet por varias razones. La más obvia es la rivalidad personal. Por ejemplo, alguien ha contratado a un grupo de hackers para dañar la reputación y las finanzas de un individuo.
A veces, estados rivales extranjeros pueden tener como objetivo a intelectuales de otro estado y desviar de ellos documentos de investigación o de asesoramiento para causarles daño.
#2. Empresas
El ciberespionaje a nivel privado es muy popular en los entornos corporativos y empresariales. Los rivales empresariales contratan a piratas informáticos de la red oscura para robar información confidencial de otras empresas. En estos casos, el objetivo principal del ciberespionaje es el siguiente
- Información interna de la empresa como jerarquía, correo electrónico del director general, etc.
- Secretos comerciales, patentes, solicitudes de OPI, acuerdos comerciales, cotizaciones de licitaciones, etc
- Documentos, archivos, multimedia y otros datos sobre la base de clientes de una empresa, precios para los clientes, ideas de nuevos productos, etc.
- El informe de inteligencia de mercado de una empresa comprado o realizado internamente es un objetivo lucrativo para otra empresa rival
- Ordenadores de laboratorio y bases de datos que almacenan datos sobre investigación y desarrollo
- Estructura salarial de una empresa rival para robarle sus empleados con talento
- Descubrir las afiliaciones políticas y sociales de las empresas
- Acceder al código fuente del software propietario desarrollado por una empresa rival
#3. Gobiernos
A gran escala, el ciberespionaje se dirige principalmente a los gobiernos. Dentro de los gobiernos, países como EE.UU., Reino Unido, Israel, Irán, Rusia, China, Corea del Sur, Corea del Norte, etc., son los nombres populares en el espectro del ciberespionaje.
A nivel nacional, los principales objetivos del ciberespionaje son:
- Unidades operativas de los gobiernos como los ministerios, la administración, el sistema judicial, etc.
- Centros de servicios de utilidad pública como centrales eléctricas, gasoductos, reactores nucleares, estaciones de satélites, estaciones meteorológicas, infraestructuras de control del tráfico, etc.
- Secretos gubernamentales que puedan desestabilizarlo
- Procesos electorales
#4. Organizaciones sin ánimo de lucro (ONG)
Las ONG suelen trabajar a nivel público, por lo que los grupos de ciberespionaje a menudo tienen como objetivo estas entidades para robar datos públicos. Dado que estos organismos no suelen invertir mucho en ciberseguridad, se convierten en objetivos más fáciles para el robo de datos a largo plazo.
Ejemplos: Ciberespionaje
SEABORGIUM
En 2022, Microsoft informó de que, tras el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania, el grupo de ciberespionaje SEABORGIUM ha estado llevando a cabo campañas de espionaje contra los países de la OTAN. El grupo intentó robar inteligencia de defensa, operaciones de defensa y actividades intergubernamentales en los países de la OTAN para ayudar a Rusia.
Lluvia de Titanes
De 2003 a 2007, hackers militares chinos han llevado a cabo campañas de espionaje contra activos gubernamentales de EE.UU. y el Reino Unido como ministerios de asuntos exteriores, ministerios de defensa, instalaciones del gobierno federal, etc.
Operaciones GhostNet
El grupo de espionaje GhostNet encontró una brecha en los ordenadores en red de las oficinas del Dalai Lama en 2009. Utilizaron este acceso para espiar a las embajadas extranjeras que se comunicaban con los ordenadores infectados. Un equipo de investigación canadiense ha informado de que GhostNet ha infectado ordenadores en 103 países.
Investigación COVID-19
Un grupo de hackers chinos realizó ciberespionaje en varios laboratorios estadounidenses y españoles que trabajaban en vacunas Covid-19. El grupo utilizó un ataque de inyección SQL para entrar en la base de datos del laboratorio. A continuación, el malware transmitió los datos de la investigación al grupo a través de una shell web personalizada.
Incidente de General Electric (GE)
Empresas chinas, concretamente Nanjing Tianyi Avi Tech Co. Ltd., Liaoning Tianyi Aviation Technology Co. Ltd., y un individuo chino, Xiaoqing Zheng, han sido acusados por el departamento de justicia estadounidense de robar secretos tecnológicos de turbinas a General Electric, EE UU.
¿Cómo afecta el ciberespionaje a la privacidad y seguridad de los datos?
Dado su modo de funcionamiento diverso y secreto, acotar cómo funciona el ciberespionaje es todo un reto. Puede tratarse de un proyecto multimillonario dirigido por empresas o gobiernos rivales para atacar a una sola persona, a un pequeño grupo de profesionales o a toda una región.
Sin embargo, los siguientes son los principales modos de actuación del ciberespionaje para causar graves daños a la privacidad y la seguridad de los datos:
#1. Tácticas sigilosas de pirateo
Al mismo tiempo, el ciberespionaje pretende encontrar una brecha en el sistema objetivo para obtener acceso no autorizado y hacer todo lo que el equipo de piratas informáticos pueda para ocultar su actividad al dispositivo infectado.
Incluso después de completar el ataque, el equipo de piratas informáticos eliminará su historial hasta el nivel de bytes y bits de datos para que los forenses de datos no puedan detectar el ataque.
Para lograrlo, los grupos de ciberespionaje utilizan malware personalizado y aplicaciones que imitan software popular como portales bancarios, aplicaciones de diseño gráfico, aplicaciones de procesamiento de textos, etc. También utilizan herramientas de ataque de día cero que las aplicaciones antivirus no pueden detectar.
#2. Acceso no autorizado a identidades personales o empresariales
Las escuchas cibernéticas siempre persiguen el acceso furtivo a sistemas informáticos y bases de datos. Estos sistemas digitales suelen albergar datos críticos, como los que se mencionan a continuación:
- Documentos de identidad personales, documentos bancarios KYC y contraseñas de cuentas
- Secretos comerciales de la organización, patentes, informes de investigación y desarrollo, próximos productos, datos de contabilidad empresarial, etc.
- Planes del gobierno para las fuerzas armadas, servicios públicos, etc.
#3. Robar activos digitales confidenciales y valiosos
El ciberespionaje también roba datos del ordenador objetivo de forma lenta y constante. Los atacantes pueden utilizar esos datos para obtener beneficios a corto plazo, como robar dinero o cerrar una planta de fabricación del rival.
Alternativamente, puede haber planes a largo plazo como empañar la reputación de un individuo en la sociedad, corromper una empresa para siempre o derribar gobiernos rivales.
#4. Acciones motivadas
La base de este tipo de ataques son siempre fuertes motivaciones, como se menciona a continuación:
- El conflicto entre dos individuos, normalmente de talla VIP
- La rivalidad entre entidades empresariales
- El conflicto entre países
Los grupos de ciberespionaje utilizan las tácticas mencionadas para acceder a sus secretos personales o profesionales. Después, ponen los datos a subasta en la web oscura. Otra posibilidad es que el propio grupo utilice los datos para causar daños a su estilo de vida, sus finanzas, sus bienes o incluso su vida. Esto se aplica a un individuo, empresa o gobierno.
Cómo saber si es víctima del ciberespionaje
Es casi imposible detectar el ciberespionaje de su empresa a menos que contrate a un experto. He aquí cómo debe planificar la detección del ciberespionaje:
- Instale aplicaciones de sensores basados en software que detecten anomalías en las aplicaciones que utiliza su ordenador. Revise las anomalías para tomar decisiones informadas.
- Cree una base de datos de indicadores de compromiso (IOC) y analice sus estaciones de trabajo en función de dichos indicadores.
- Despliegue una aplicación de gestión de eventos e información de seguridad (SEIM) en todos los puestos de trabajo de la empresa
- Agregue informes de inteligencia sobre amenazas de varios desarrolladores de antivirus y escanee sus sistemas en busca de esas amenazas.
- Contrate a cazadores de recompensas de ciberespionaje autónomos o internos que escaneen con frecuencia los ordenadores de su organización en busca de infecciones de malware y spyware.
- Utilice sitios web como Have I been pwned para escanear correos electrónicos.
Cómo prevenir el ciberespionaje
Adopte una política de confianza cero
Implemente una política de confianza cero en toda la organización cuando se trate de datos empresariales. Aquí, el equipo de ciberseguridad debe considerar que todos los dispositivos internos y externos vinculados a la empresa han sido comprometidos. Debe ser responsabilidad del empleado demostrar que el dispositivo no tiene ninguna infección de malware, spyware, troyanos, etc.
Edúquese y eduque a sus empleados
Usted y su equipo deben someterse a constantes sesiones de formación en ciberseguridad. El sector de las TI evoluciona a diario, por lo que debe mantenerse al día sobre las tácticas actuales de espionaje cibernético.
Cree una cultura de seguridad
En una organización empresarial o gubernamental, todos los empleados deben fomentar una cultura de seguridad de los datos digitales. Los empleados no deben compartir sus contraseñas con nadie, utilizar el correo electrónico de la empresa para necesidades personales, dejar los ordenadores desbloqueados o pausar las actualizaciones de seguridad de los dispositivos.
Permita el mínimo acceso
Permita el menor acceso posible a los datos de su empresa. Utilice sofisticadas plataformas de almacenamiento en la nube para dar acceso instantáneo a los datos empresariales necesarios y revoque el acceso cuando haya terminado el trabajo.
Implemente la autenticación multifactor
En toda la organización, para cualquier tipo de acceso a sistemas e instalaciones, utilice protocolos de autenticación multifactor. Esto ayuda a rastrear la responsabilidad y el origen de la violación de la seguridad.
Cambie las contraseñas con mayor frecuencia
Asegúrese de cambiar las contraseñas de las cuentas en línea cada semana, quincena o mes. Además, aplique una política empresarial para que los empleados también sigan esta higiene de seguridad digital.
Detenga el phishing y el spam a través del correo electrónico
Utilice protocolos avanzados de seguridad del correo electrónico como los registros DKIM para autenticar los correos electrónicos entrantes. Si algunos correos electrónicos entrantes no permiten la autenticación DKIM, aísle esos correos en su servidor de correo electrónico.
Si dispone de recursos, audite manualmente los correos electrónicos antes de redirigirlos a los empleados. O simplemente bloquee los correos electrónicos que no los autentiquen mediante firmas DKIM.
Revise el código fuente del software
Antes de instalar cualquier software, contrate a un ingeniero de software para que revise el código fuente de principio a fin. Esto garantizará que un rival empresarial no sabotee ninguna entrega de software para causar daños en las estaciones de trabajo o la maquinaria de su empresa.
Deje de utilizar software pirata
El software pirateado contiene códigos fuente crackeados que no solicitan ninguna validación del código en el momento de la instalación. Por lo tanto, son los vehículos más fáciles para distribuir malware, spyware y troyanos. Manténgase alejado de este tipo de aplicaciones a nivel personal y profesional.
Copias de seguridad de las bases de datos
Debe realizar copias de seguridad de las bases de datos de su empresa en varios centros de datos de distintos países. Esto le ayudará a recuperar los datos empresariales desde una fuente de copia de seguridad en caso de que sea presa de un ciberespionaje excesivo seguido de una ciberguerra.
Recapitulación
Los piratas informáticos expertos o los infiltrados siempre están ahí fuera para dañar a las organizaciones gubernamentales, a las entidades empresariales e incluso a los individuos a través del ciberespionaje. Los malos actores en línea lo hacen por codicia monetaria o para ganar una competición empresarial.
Si quiere protegerse a nivel personal u organizativo, debe familiarizarse con los conceptos básicos del ciberespionaje. Además, puede aplicar los anteriores consejos de detección y prevención del ciberespionaje para estar bien preparado ante cualquier futura amenaza a la ciberseguridad, especialmente para el robo de datos empresariales o personales.