El panorama en línea evoluciona constantemente, lo que supone tanto una bendición como una pesadilla para la infraestructura informática.

Es una bendición; porque hemos asistido a increíbles innovaciones para hacer nuestras vidas más fáciles y productivas.

Es una perdición; porque también oímos frecuentes ciberataques, que cuestan a las empresas enormes sumas de dinero y reputación.

En consecuencia, surgió la necesidad de disponer de tecnologías avanzadas para proteger a las empresas y a las personas de los contratiempos. Cuanto más sofisticados se vuelven los ciberatacantes, mayor es la necesidad de mantenerse a la cabeza en la carrera.

Los cortafuegos se introdujeron para hacer frente a esta preocupación hace tres décadas, y desde entonces no han dejado de progresar. Son escudos protectores desplegados para supervisar y controlar el tráfico entrante y saliente con el fin de ofrecer un entorno protegido para sus datos y sistemas.

Ahora, puede aprovechar diferentes cortafuegos para satisfacer sus necesidades personales o empresariales. Incluye cortafuegos de red, cortafuegos de aplicaciones web (WAF), cortafuegos de nueva generación, basados en la nube, basados en software y hardware, etc.

Muchas veces, a las organizaciones les resulta difícil elegir entre cortafuegos basados en la nube o cortafuegos tradicionales como los de software o hardware.

Este artículo trata de conectar esos puntos para ayudarle a elegir el cortafuegos adecuado en función de sus necesidades.

Allá vamos

Cortafuegos de hardware

¿Qué son?

Un dispositivo físico instalado entre una red informática e Internet o en el borde de la red para supervisar los paquetes de datos en tránsito es un cortafuegos de hardware. También se le conoce con el nombre de cortafuegos perimetral, ya que protege toda su red evaluando el tráfico entrante y saliente en el perímetro.

¿Qué hacen?

Basándose en ciertas reglas predefinidas, permite o bloquea los paquetes para mantener seguro su entorno de red. Filtra los paquetes basándose en datos como las direcciones de origen y destino. Posteriormente, proporciona a los administradores de su red mucho control sobre el uso correcto de la red.

En definitiva, protege los sistemas conectados y mantiene a los malos fuera.

Requisitos

Un cortafuegos de hardware dedicado puede requerir sofisticados conocimientos y experiencia en TI para su instalación o un departamento dedicado o empleados de TI para ello. De ahí que los cortafuegos de hardware suelan ser utilizados por empresas a gran escala con una intensa preocupación por la seguridad, como la banca.

Una vez completada la instalación, sólo necesitará un punto para gestionar toda la seguridad de la red. En definitiva, le ahorra muchos recursos y tiempo.

Ventajas de contar con cortafuegos de hardware

  • Un único cortafuegos puede proteger toda su zona de red
  • La velocidad y el rendimiento permanecen intactos
  • Menos vulnerable a los ataques
  • Se integra fácilmente con otros sistemas de seguridad como el equilibrio de carga, VPN, etc.

Ejemplos

Algunos nombres famosos de cortafuegos de hardware son SonicWall, Cisco y Fortinet.

Cortafuegos de software

¿Qué son?

Como su nombre indica, un cortafuegos de software es una solución basada en software que se instala como un dispositivo virtual o en ordenadores individuales de su red para protegerlos contra vulnerabilidades. Puede controlar el comportamiento asociado a determinadas aplicaciones.

Por ejemplo, puede utilizarlo para bloquear determinados sitios web o impresoras instaladas en su red.

¿Qué hacen?

Los cortafuegos de software actúan como una segunda línea de defensa contra los ataques en línea. En un escenario en el que un programa malicioso intenta acceder a su red, un cortafuegos de software puede evaluar su legitimidad consultando una base de datos actualizada.

Utilizando esta información, el cortafuegos permite o bloquea el programa. Son excelentes para mitigar los riesgos procedentes de una dirección incluida en una lista negra, aplicaciones sospechosas, malware desconocido, etc. Estos cortafuegos proporcionan una gran flexibilidad a la hora de asignar estaciones de trabajo y usuarios con diferentes niveles de permiso.

Requisitos

Es más fácil instalar cortafuegos de software que cortafuegos de hardware. De ahí que las pequeñas empresas y los usuarios domésticos aprovechen ampliamente este tipo de cortafuegos. Debido a su facilidad de personalización, los usuarios pueden tener un mejor control sobre sus funcionalidades y características de protección.

Ventajas de contar con cortafuegos de software

  • Asequibles, incluso si opta por los cortafuegos de mayor categoría
  • Económico para una oficina pequeña con sistemas limitados
  • Fácil de configurar y gestionar
  • Puede determinar el nivel de protección durante su instalación y definir el nivel de seguridad en consecuencia para un usuario
  • Mejor control y flexibilidad para evaluar qué aplicaciones deben permitirse o bloquearse
  • Notifica a los usuarios sobre un programa malicioso que intenta entrar en la red

Algunas desventajas

  • Utiliza más recursos, incluyendo memoria y espacio en disco, en comparación con los cortafuegos de hardware
  • El rendimiento puede verse afectado en función de la velocidad del sistema
  • Necesita una administración y actualización periódicas

Ejemplos

Uno de los mejores cortafuegos basados en software es pfSense. Eche un vistazo a un cortafuegos de código más abierto.

No se confunda con WAF (cortafuegos de aplicaciones web). WAF y los cortafuegos por software son dos cosas diferentes. WAF es sólo para la protección de sitios web (capa 7), donde un cortafuegos de software es una alternativa al hardware que es capaz de proteger de las amenazas de red y web, tanto.

Cortafuegos basados en la nube

Este viene de una liga diferente.

A medida que las empresas han empezado a trasladarse a la nube, las necesidades de seguridad también han evolucionado en consecuencia. De ahí que se hayan introducido los cortafuegos en la nube.

A diferencia de los cortafuegos de software y hardware que se instalan in situ, los cortafuegos en la nube aprovechan las soluciones en la nube.

¿En qué consisten?

Los cortafuegos en la nube se alojan en la nube, lo que explica la razón de su nomenclatura. También se denominan cortafuegos como servicio (FaaS). Forman una barrera virtual segura que rodea las plataformas, aplicaciones e infraestructuras en la nube.

¿Qué hacen?

Como en el caso de los cortafuegos tradicionales, en los que forman una barrera que rodea la red interna de una organización, los cortafuegos en la nube también funcionan de la misma manera.

Controlan y gestionan el flujo de datos entre los sistemas internos de una organización y los dominios externos. Para decidir qué datos permitir o rechazar, utiliza un análisis inteligente de datos. En primer lugar, extrae información sobre amenazas conocidas de una base de datos y también analiza problemas pasados y actividades internas para prever amenazas futuras.

En el caso de los cortafuegos en la nube, no existe un perímetro físico en relación con los sistemas y las aplicaciones. Aquí, los elementos del sistema están dispersos. En lugar de que la filtración de datos tenga lugar en un único punto, los cortafuegos de la nube filtran los datos a nivel de la nube, manteniendo fuera a los malos.

Pueden filtrar el tráfico de múltiples fuentes, incluyendo Internet, centros de datos virtuales, entre inquilinos o redes virtuales.

Requisitos

Los cortafuegos basados en la nube no requieren que usted mismo los instale o configure. Los proveedores externos que prestan el servicio se encargan de todo ello. También los gestionan y mantienen actualizados para hacer frente a los retos emergentes, asegurándose de que su red es perfectamente segura.

Todo lo que tiene que hacer es comprar y relajarse, con la tranquilidad de que sus datos y sistemas están a salvo de ataques. Así, podrá invertir todo su tiempo en nutrir y hacer crecer su negocio sin molestias ni preocupaciones.

Ventajas de contar con cortafuegos basados en la nube

  • Fácil despliegue sin pérdida de tiempo
  • Escalable en función de las necesidades de una organización
  • Mayor disponibilidad que garantiza un flujo constante de servicios de seguridad, alimentación redundante y copias de seguridad automatizadas
  • Protección de la identidad porque son capaces de integrarse con los controles de acceso, lo que proporciona a los usuarios un mejor control sobre las herramientas de filtrado
  • Mejor rendimiento ya que puede controlarlo todo, desde la visibilidad, la configuración, el uso, el registro, etc.
  • En caso de cualquier problema, puede utilizar instantáneas y recuperar los estados deseados inmediatamente.

Algunas desventajas

  • La disponibilidad depende de la disponibilidad de la infraestructura de la nube.
  • Las funciones avanzadas podrían ralentizar su red.
  • A menudo tiene en cuenta casos de uso genéricos que podrían no ser eficientes a la hora de bloquear vulnerabilidades específicas del software como las de los plugins.

Ejemplos

Si desea probar algunos cortafuegos en la nube, puede optar por Cloudflare, SUCURI, Sophos e Imperva.

Conclusión

Ahora que ya tiene una idea de lo que son los cortafuegos basados en software, en hardware y en la nube, espero que le resulte más fácil decidir cuál le conviene. Considere siempre sus necesidades de disponer de un cortafuegos, examine los pros y los contras y, a continuación, decídase por la mejor combinación.

Siguiente paso,

Explore algunos de los mejores cortafuegos de aplicaciones web para proteger sitios web y negocios en línea.