Middleware: ¿Qué es y cómo funciona?

Las empresas de la era moderna siguen adoptando la digitalización. Estas organizaciones utilizan diferentes productos de hardware y software para alcanzar sus objetivos.

El hardware y el software utilizados en una organización se diseñaron de forma diferente, lo que significa que no se crearon necesariamente para trabajar juntos.

Sin embargo, una organización de este tipo necesita la garantía de que sus aplicaciones de hardware y software pueden trabajar juntas.

¿Qué es el middleware?

El middleware puede definirse como el software que utilizan las distintas aplicaciones para comunicarse entre sí. Actúa, por tanto, como una capa de transición oculta que permite la gestión de datos y la comunicación de las aplicaciones distribuidas.

A través del middleware, los usuarios pueden realizar peticiones como el envío de formularios en un navegador web. Este software también permite al servidor web devolver páginas web dinámicas en el perfil del usuario.

¿Cómo funciona el middleware?

El middleware permite a los desarrolladores crear aplicaciones sin necesidad de crear integraciones personalizadas siempre que necesiten conectar fuentes de datos, componentes de aplicaciones, dispositivos o recursos informáticos.

Un middleware proporciona diferentes servicios y aplicaciones que se comunican con marcos de mensajería como la transferencia de estado representacional (REST), la notación de objetos JavaScript(JSON), el lenguaje de marcado extensible (XML), el protocolo simple de acceso a objetos (SOAP) o los servicios web.

El middleware también permite que los componentes escritos en distintos lenguajes, como Java, Ruby, C , PHP y Python, se comuniquen entre sí.

¿Por qué utilizar middleware?

Los desarrolladores utilizan middleware para lograr lo siguiente.

• Conexiones y transferencia de datos seguras. El middleware utiliza un protocolo de seguridad de red como Transport Layer Security (TSL) para establecer una conexión segura desde la aplicación front-end a las fuentes de datos en el back-end. Este tipo de software también puede ofrecer funciones de autenticación, solicitando a la aplicación front-end que solicite certificados digitales o credenciales (correo electrónico/nombre de usuario y contraseña).
• Configura y controla las integraciones y las conexiones. El middleware personaliza una respuesta del servicio o de la aplicación back-end en función de la solicitud del cliente o de la aplicación front-end. Un ejemplo perfecto será un entorno minorista en el que el middleware puede utilizar la información de ubicación en la cabecera de la solicitud HTTP o la dirección IP para ordenar los resultados de la búsqueda de productos desde una base de datos de inventario back-end.
• Gestionar el tráfico de forma dinámica a través de sistemas distribuidos. Un sistema típico puede tener fluctuaciones, como el número de solicitudes por segundo y el tráfico. Se puede utilizar un middleware empresarial cuando el tráfico o las solicitudes se disparan para distribuir las peticiones de los clientes entre varios servidores. Una solución de este tipo también resulta útil cuando varios clientes acceden simultáneamente a recursos de la misma fuente de datos.

Componentes clave del middleware

Una aplicación típica de middleware consta de varios componentes que se conectan para crear una canalización de datos. Estos son los principales componentes de la arquitectura middleware.

• Consola de gestión. Las reglas del software, las actividades del sistema de middleware y las configuraciones se encuentran en la consola de gestión.
• Interfaz de cliente. Es la parte externa del software middleware que se comunica con la aplicación. Los desarrolladores utilizan las funciones proporcionadas por la interfaz de cliente para realizar diversas acciones con la aplicación.
• Interfaz interna del middleware. Es como el pegamento interno que une los distintos componentes del software. Los distintos componentes utilizan esta interfaz interna para trabajar juntos y lograr un objetivo común.
• Gestor de contratos. El gestor de contratos define las reglas para el intercambio de datos en el software middleware. También es el componente que se encarga de que las distintas aplicaciones respeten las reglas establecidas al intercambiar datos.
• Interfaz deplataforma. Esta interfaz tiene componentes de software que funcionan con diferentes sistemas operativos. Es esta interfaz la que garantiza que el software intermedio sea compatible con diferentes plataformas.
• Monitor de tiempo de ejecución. Un monitor de tiempo de ejecución se encarga de supervisar continuamente los movimientos de datos dentro del sistema. Este componente detecta e informa de comportamientos inusuales para que los ingenieros actúen en consecuencia.
• Gestor de base de datos. Un gestor de base de datos puede no estar disponible en todos los sistemas middleware. Un componente de este tipo se integra con diferentes tipos de datos.
• Gestor de sesiones. Un componente de este tipo almacena los registros de actividad de los datos para la elaboración de informes y garantiza un flujo de información fluido.

Diferentes tipos de middleware

#1. Middleware orientado a mensajes (MOM)

El MOM es una infraestructura de software que permite recibir y enviar mensajes a través de aplicaciones distribuidas. El middleware orientado a mensajes transforma o traduce los mensajes intercambiados entre sistemas para que los destinatarios puedan entenderlos. El MOM también gestiona el enrutamiento de los mensajes para garantizar que lleguen a los componentes adecuados y estén en el orden correcto.

#2. Middleware de interfaz de programación de aplicaciones (API)

El middleware de API dispone de herramientas que los desarrolladores pueden utilizar para gestionar, crear y exponer API para sus aplicaciones. Las plataformas de gestión de API, los portales para desarrolladores de API y las pasarelas de API son ejemplos de middleware de API.

#3. Middleware de llamada a procedimiento remoto (RPC)

El middleware RPC es un software que permite a una aplicación desencadenar un procedimiento/acción en otra aplicación. Dichas aplicaciones pueden estar ejecutándose en el mismo ordenador o en ordenadores diferentes.

#4. Middleware transaccional

Los monitores de procesamiento de transacciones (TPM) son ejemplos de middleware transaccional. Los TPM garantizan que las transacciones pasen de un paso al siguiente; en caso necesario, los datos pueden borrarse, modificarse o añadirse.

#5. Middleware robótico

Un sistema robótico puede tener software, firmware y hardware procedentes de diferentes desarrolladores/fabricantes. El middleware robótico simplifica el proceso de integración de estos diferentes productos para que funcionen juntos.

#6. Middleware de dispositivos

El middleware para dispositivos dispone de un conjunto de capacidades de conectividad e integración para desarrollar aplicaciones para un determinado sistema operativo.

Ejemplos de middleware de plataforma

El middleware de plataforma es un sistema con herramientas y recursos que apoyan el proceso de desarrollo de aplicaciones. Los desarrolladores utilizan el middleware de plataforma para compartir recursos entre aplicaciones. Los siguientes son ejemplos de plataformas de middleware.

• Sistemas de gestión de contenidos (CMS). Un CMS es un sistema que permite a los usuarios crear, modificar, almacenar y publicar información digital. WordPress es un ejemplo perfecto de sistema de gestión de contenidos de código abierto.
• Servidores web. Los servidores web son sistemas que reciben, responden y procesan solicitudes de aplicaciones/sitios web. Amazon Lightsail es un ejemplo de sistema que permite a los usuarios alojar servidores web de aplicaciones ligeras.
• Entorno de ejecución. Un entorno de ejecución funciona como un pequeño sistema operativo que permite ejecutar el software. Por ejemplo, el entorno de ejecución Java es necesario para ejecutar código/aplicaciones Java.
• Contenedores. Un contenedor viene con un paquete listo para desplegar con los códigos de la aplicación y todos los recursos necesarios. Amazon Elastic Container Service (Amazon ECS) es un ejemplo de servicio que permite a los desarrolladores desplegar y escalar aplicaciones en contenedores.

Factores a tener en cuenta al elegir una plataforma de middleware

• Necesidades. Existen diferentes tipos de sistemas de middleware. Por lo tanto, debe determinar sus necesidades para determinar cuál le conviene más.
• Presupuesto. Debe evaluar cuánto está dispuesto a gastar en un sistema de este tipo y cómo influye en sus procesos empresariales.
• Nivel de seguridad. El sistema de middleware ideal no debe tener ninguna vulnerabilidad que pueda exponer sus datos a terceros malintencionados.
• Fiabilidad. Comprobar lo que otras personas tienen que decir sobre la plataforma de middleware objetivo puede ayudarle a tomar una decisión informada.

Middleware importante para la computación en nube

La mayoría de las organizaciones se están pasando al desarrollo nativo en la nube para aprovechar las ventajas de este tipo de entornos.

Sin embargo, dichas organizaciones deben garantizar un desarrollo, despliegue y gestión coherentes independientemente de si utilizan una nube pública, una nube privada o un entorno local.

Para lograrlo, las organizaciones están recurriendo al middleware, que ahora se ofrece como servicios en la nube. El middleware simplifica así el desarrollo, la implantación y la gestión, al tiempo que reduce los costes de desarrollo.

Los sistemas de middleware soportan entornos de aplicaciones que funcionan sin problemas y de forma coherente a través de redes distribuidas. De este modo, los equipos de desarrollo pueden crear aplicaciones seguras rápidamente, ya que el middleware es compatible con las estrategias DevSecOps, la seguridad de la cadena de suministro de software y la automatización,

¿Cuál es el papel del middleware en el desarrollo de aplicaciones?

El sueño de toda empresa es disponer de aplicaciones que funcionen a escala. Construir tales aplicaciones exige un entorno que tenga capacidades funcionales unificadas. El middleware ofrece dicho entorno a través de las capas de contenedor, tiempo de ejecución e integración.

Ventajas del middleware

• Soluciones innovadoras. Su equipo de desarrollo puede utilizar distintos productos en función de sus puntos fuertes a la hora de desarrollar aplicaciones.
• Desarrollo y escalabilidad más rápidos. Los equipos de desarrollo no tienen que crearlo todo desde cero, ya que el middleware proporciona un puente para vincular las distintas soluciones existentes.
• Conectividad eficiente. Puede tener diferentes piezas de hardware y software creadas por diferentes ingenieros. El sistema de middleware mejora la conectividad dentro de una organización y los sistemas distribuidos.

Casos de uso del middleware

Las empresas se enfrentan a un reto en el mundo empresarial digital actual: el hardware y el software diferentes no siempre funcionan bien juntos. El middleware es como un puente secreto, que se asegura de que estos sistemas puedan hablar y trabajar juntos sin problemas.

• Desarrollar nuevas aplicaciones con facilidad: El middleware facilita la creación de nuevas aplicaciones. Los desarrolladores pueden utilizar funciones esenciales como los servidores web y el inicio de sesión único sin tener que esforzarse para que encajen entre sí.
• Optimización de las aplicaciones existentes para la nube: Las aplicaciones antiguas, antes estancadas en un lugar, ahora pueden trasladarse a la nube gracias al middleware. Este cambio aumenta el rendimiento y las hace más flexibles.
• Integración completa para el crecimiento empresarial: Conectar diferentes sistemas se complica a medida que las empresas crecen. El middleware actúa como pegamento, uniéndolo todo sin problemas, lo que ayuda al negocio a seguir creciendo.
• Aprovechar el poder de las API: El middleware utiliza API, herramientas que permiten la comunicación entre distintos programas informáticos. Esto acelera el desarrollo y mejora el funcionamiento conjunto de los distintos programas.
• Flujo dedatos eficaz para sistemas dinámicos: El middleware permite que los datos fluyan sin problemas entre las aplicaciones. Esto hace que todo el sistema sea más eficiente, automatizando las tareas y gestionando mejor los recursos.
• Solución de problemas de seguridad: El middleware es vital para compartir datos de forma segura. Utiliza reglas de seguridad especiales para garantizar que los datos se mueven con seguridad de un lugar a otro.
• Configurar y controlar las integraciones: El middleware puede adaptar la información en función de las necesidades del usuario. Por ejemplo, las compras en línea pueden mostrar productos cercanos en función de la ubicación del usuario.
• Gestión dinámica del tráfico entre sistemas: El middleware es excelente para gestionar cargas de tráfico en línea. Se asegura de que las peticiones de los usuarios se repartan uniformemente entre los distintos servidores.

El middleware es vital para que las empresas gestionen eficazmente sus sistemas de software. Ayuda en el desarrollo, garantiza un funcionamiento sin problemas y mantiene los datos seguros. Utilizando middleware, las empresas pueden sacar el máximo partido a su tecnología.

El papel del middleware en las empresas es cada vez más importante. A medida que las empresas busquen el crecimiento y la eficiencia, el middleware será aún más crucial en el mundo digital.

Recursos de aprendizaje: Middleware

#1. Middleware Software Una guía completa

Middleware Software A Complete Guide ayuda a los desarrolladores a descubrir los retos del software middleware y a desarrollar mejores soluciones. Este libro lleno de recursos está disponible tanto en versión Kindle como en rústica.

#2. Introducción al middleware

Introduction to Middleware es un libro que explica diferentes tecnologías middleware y los conceptos en los que se basan. El libro está disponible en 3 formatos: tapa dura, eTextbook y rústica.

#3. Middleware y computación en nube

Middleware y computación en nube es el libro que debe leer si desea una comprensión más profunda de la computación en nube y el middleware. Este asombroso libro está disponible tanto en versión Kindle como en rústica.

Nota del autor

El papel del middleware no puede pasarse por alto en el mundo moderno, donde las empresas están creando sistemas y también digitalizando la mayoría de sus servicios. El uso de middleware ha mejorado la productividad, ya que los desarrolladores no tienen que establecer configuraciones o crear algunos sistemas desde cero. Sólo podemos esperar que se sigan introduciendo más sistemas de middleware a medida que las organizaciones se centran en la escalabilidad y la producción eficiente.

Conclusión

Los sistemas de middleware son importantes independientemente de si se trabaja en la computación en nube o en cualquier otro entorno con aplicaciones distribuidas. El middleware facilita que los distintos componentes de hardware y software trabajen en armonía, independientemente de las diferencias de diseño.