El método del camino crítico (MPC) es un método de gestión de proyectos que le permite reconocer las tareas esenciales para la finalización del proyecto.

Seguro que se ha topado con el término método o análisis del camino crítico en la escuela de gestión. La mayoría de los estudiantes y aprendices de gestión desconocen esta herramienta de gestión de proyectos hasta que asumen el papel de gestores de proyectos.

Dado que va a gestionar un proyecto empresarial del mundo real, debe comprender el CPM y su importancia. De lo contrario, su proyecto puede sufrir problemas de plazos y entregas.

Siga leyendo este post sobre CPM para adquirir una comprensión clara y práctica del análisis de la ruta crítica. También conocerá algunos aspectos vinculados del CPM que le ayudarán en el mundo empresarial.

¿Qué es el método del camino crítico (CPM)?

El método del camino crítico es un proceso en el que un jefe de proyecto identifica las tareas vitales que ayudan a completar el proyecto a tiempo. De este modo, resulta más fácil determinar la programación de las tareas. Se trata de la serie de tareas que constituyen el lapso de tiempo más largo.

Debe terminar estas tareas a tiempo para asegurarse de que todo el proyecto se completa según lo previsto. Si observa algún retraso en la ejecución de las tareas críticas, todo el proyecto también se retrasará.

El análisis CPM gira principalmente en torno a la identificación de las dependencias de las tareas, la averiguación de las tareas más críticas del calendario del proyecto y el cálculo de la duración de las tareas.

Esta técnica ha sido una poderosa herramienta de gestión de proyectos durante más de 60 años, desde su creación a finales de la década de 1950. Se creó principalmente para hacer frente al aumento de los costes de los proyectos debido a una programación inepta de las tareas. Ahora, es la herramienta preferida para la priorización de tareas o la planificación de proyectos.

Componentes principales del análisis CPM

The Major Components of CPM Analysis

Existe un enfoque estandarizado del análisis del camino crítico para que los directores de proyecto y las partes interesadas de todos los países e industrias puedan comprender la red CPM de cualquier proyecto. Para crear un formato CPM estándar, debe incluir los siguientes componentes:

La hora de inicio más temprana (ES)

Simplemente indica la hora más temprana dentro del proyecto en la que su equipo puede empezar a trabajar en cualquier tarea. Sin embargo, necesita conocer las dependencias de las tareas y las subtareas para calcular la ES.

La hora de inicio más tardía (LS)

Por el contrario, la LS es el último minuto en el que su equipo puede empezar a trabajar en una tarea concreta. Si el equipo sobrepasa el valor de la LS, existe la posibilidad de que el proyecto se retrase.

La hora de finalización más temprana (EF)

Esta cifra indica la fecha más temprana en el calendario de un proyecto en la que su equipo puede terminar una tarea. Puede obtener este valor teniendo en cuenta la hora de inicio más temprana y la duración de la tarea.

La hora de finalización más tardía (LS)

El valor LS le indica cuánto retraso puede absorber una tarea antes de su finalización que no afecte a todo el plazo de finalización del proyecto. Este valor también depende de la hora de inicio más tardía y de la duración de la tarea.

Float

Float también se conoce como holgura. Le informa del tiempo que su equipo puede retrasar una tarea antes de que dicho aplazamiento afecte a la red de tareas posteriores y al calendario del proyecto. Debe mantener cero holguras para las tareas de la ruta crítica.

Algoritmo del método del camino crítico

Critical Path Method CPM is shown using a text

El algoritmo del camino crítico define cómo tomará forma la red de tareas. Consta principalmente de dos partes:

Paso adelante

El paso hacia delante se ocupa de valores como la hora de inicio más temprana (ES) y la hora de finalización más temprana (EF). Utiliza un diagrama de red de tareas y un lapso de tiempo estimado para cada actividad para calcular el ES y el EF de las tareas críticas.

La ES de cualquier tarea siempre será igual a la EF de su actividad precursora. La fórmula de cálculo de EF es

EF = ES t (donde t es la duración de la tarea)

Al final del diagrama de red, debería ver el EF de la última tarea de su proyecto. Este valor de tiempo, fecha o día equivale a la duración de todo el proyecto.

Paso atrás

El paso hacia atrás le permite determinar los valores de fin tardío y de inicio tardío de cualquier tarea del proyecto. De este modo, puede calcular el lapso de tiempo del proyecto y, por último, identificar la ruta crítica. Aquí, el LF es el EF de la última tarea. La fórmula de cálculo que puede utilizar es

LS = LF – t (donde t es la duración de las tareas)

Este algoritmo también le permite calcular LF para las tareas precedentes de la última tarea. Para ello, LF será el ES de la tarea que le sigue inmediatamente.

Cómo hallar el camino crítico utilizando CPM

#1. Reúna todas las tareas del proyecto en una tabla. Para ello, puede utilizar una estructura de desglose del trabajo. Desde el inicio hasta el entregable final, asegúrese de que todas las tareas están ahí.

#2. Mediante una lluvia de ideas colaborativa, identifique las tareas dependientes. Las tareas dependientes son aquellas actividades que no pueden comenzar hasta que usted complete una tarea precedente.

#3. Ahora, construya un diagrama de red de las tareas según su orden de aparición. También puede llamarlo diagrama CPM.

#4. Una vez que haya creado el diagrama CPM, es hora de estimar el lapso de tiempo para cada tarea. Puede ayudarse de expertos en la materia, de proyectos antiguos, etc., para asignar tiempo a todas las actividades del proyecto.

#5. Ahora puede utilizar el algoritmo CPM para calcular los valores de ES, EF, LS y LF de las actividades del proyecto.

#6. Ahora debe calcular la holgura de cada tarea. Puede simplemente restar ES de LS para hallar el valor de la holgura.

#7. La red de tareas con flotación cero construye el camino crítico. Todas estas tareas son dependientes excepto la primera tarea del gráfico CPM.

#8. Puede ir actualizando el gráfico CPM a medida que empiece a ejecutar el proyecto.

Cómo calcular la duración del proyecto utilizando CPM

#1. Mencione la hora de inicio y la hora de finalización de cada tarea del proyecto en el diagrama de red.

#2. La hora de inicio de la primera tarea es 0, y la hora de finalización de esa tarea es simplemente la duración de la tarea.

#3. Del mismo modo, la hora de inicio de la siguiente actividad es la hora de finalización de su predecesora. Sin embargo, el tiempo final es la suma de la duración de la tarea y el tiempo de inicio.

#4. Siga lo anterior hasta calcular la hora de inicio y la hora final de todas las tareas dentro de la red del gráfico CPM.

#5. El tiempo final de la última tarea de la serie del camino crítico es el tiempo final de todo el proyecto.

Casos prácticos del análisis del camino crítico

The Use Cases of Critical Path Analysis

Calcular la holgura de la tarea

Puede utilizar el gráfico CPM para calcular la flotación de las tareas. Una flotación cero significa que las tareas del proyecto están fijadas en su lugar, mientras que una flotación positiva indica que las actividades del proyecto son flexibles. Las tareas no críticas podrían tener un valor de flotación mayor.

Comprimir calendarios

Si necesita terminar un proyecto antes de la fecha límite prevista, puede utilizar técnicas de compresión como la aceleración y el bloqueo de tareas. Un gráfico CPM le ayudará a determinar qué tareas son aptas para el fast-tracking.

Datos para uso futuro

Un gráfico CPM se actualiza a medida que avanza el proyecto. Puede comparar el gráfico CPM de cualquier proyecto en diferentes fases para realizar una estimación de tiempo más precisa de futuros proyectos.

Ventajas del método del camino crítico

Advantages of Critical Path Method

#1. La principal ventaja del análisis CPM es la programación eficaz de las tareas del proyecto. El proceso separa claramente las tareas no críticas de las críticas. Así, puede asignar las actividades críticas a empleados con mucha experiencia y las tareas no críticas a empleados con menos experiencia.

#2. Obtendrá un plazo estimado de finalización del proyecto y un plazo individual para las tareas y subtareas. Puede introducirlos en una herramienta de gestión de proyectos para supervisar el estado de las tareas.

#3. Puede asignar más recursos humanos a las tareas largas y críticas a medida que se liberan de las tareas no críticas.

#4. La presupuestación de los costes del proyecto es una tarea difícil para los gestores de proyectos. Pero, con el análisis CPM, puede dividir el presupuesto en pequeñas partes y asignarlas a tareas y subtareas para facilitar la presupuestación del proyecto.

Herramientas del análisis CPM

Aunque puede utilizar un bolígrafo y papel para dibujar una red CPM física o utilizar Microsoft Visio para dibujarla, se convertirá en un proceso demasiado manual y agitado. En su lugar, puede automatizar todo el procedimiento de análisis CPM utilizando cualquiera de las herramientas siguientes:

#1. Smartsheet

Critical Path Method Analysis on Smartsheet

Smartsheet es una conocida herramienta de colaboración y gestión del trabajo en una interfaz de usuario (UI) similar a una hoja de cálculo. Proporciona muchas plantillas de gestión de proyectos, por lo que no necesita crear una desde cero. Una de esas plantillas útiles es una plantilla de diagrama de Gantt formateada especialmente para el análisis CPM.

Para establecer la ruta crítica del proyecto, utilice la plantilla Proyecto básico con diagrama de Gantt y dependencias. Ábrala e introduzca las tareas del proyecto en la cabecera de la columna Sección. Si hay alguna subtarea, también puede escribir esas tareas. Ahora, sólo tiene que añadir la fecha u hora de inicio y finalización de las tareas. Puede que también tenga que establecer las dependencias de las tareas, si las hubiera.

Ahora puede hacer clic en la opción Mostrar ruta crítica en la esquina superior derecha de la vista Gantt para cambiarla a CPM.

#2. Lucidchart

Lucidchart es una aplicación de diagramación líder en la nube que le permite combinar la colaboración en proyectos, la visualización de datos y la diagramación del flujo de trabajo en un software centralizado. Dado que la aplicación es accesible desde cualquier lugar a través de Internet y un navegador web, puede aumentar la comprensión del proyecto por parte del equipo e impulsar la productividad.

Viene con varias plantillas de diagramación para el análisis CPM. Puede elegir una de la biblioteca y personalizarla. Puede añadir fórmulas en las formas de diagramas de flujo para automatizar la planificación de la duración del proyecto mediante CPM.

Además, Lucidchart ofrece varias opciones de integración para editar, acceder y compartir el CPM directamente con aplicaciones empresariales como Salesforce, Microsoft 365, Google Workspace, etc.

#3. ProjectManager.com

Critical Path Software From ProjectManager.com

ProjectManager es una aplicación de gestión de proyectos de servicio completo basada en la computación en nube. Puede calcular la ruta crítica de cualquier proyecto utilizando la función de diagrama de Gantt de esta herramienta. Utilizar la herramienta es bastante sencillo para el análisis CPM. Todo lo que tiene que hacer es enviar algunos detalles del proyecto como tareas, subtareas, fecha de inicio, fecha de finalización y dependencias.

La aplicación creará automáticamente una línea de tiempo del proyecto. Ahora, sólo tiene que cambiar el filtro de vista a la ruta crítica y encontrar qué tareas requieren su atención inmediata.

#4. Creately

Critical Path Software From Creately

Creately es otra popular herramienta de diagramación también adecuada para el análisis CPM profesional. Puede utilizar varias formas en esta herramienta para estructurar su propia red de ruta crítica. Viene con la funcionalidad de arrastrar y soltar para que pueda crear rápidamente una red de tareas para la determinación del camino crítico.

Además, la mesa de trabajo de Creately tiene un lienzo infinito. Por lo tanto, si su proyecto es muy complejo y grande, puede seguir utilizando esta herramienta. Por otra parte, compartir un espacio de trabajo CPM es bastante fácil a través de enlaces compartidos o invitaciones de colaboradores. Así, podrá descubrir las tareas críticas de un proyecto mientras trabaja en línea con su equipo de proyecto.

Palabras finales

El método del camino crítico es una herramienta poderosa que todos los directores de proyecto deben aprender para gestionar con eficacia los recursos, los plazos y las tareas del proyecto. Puede crear calendarios de tareas del proyecto y asignarlas a los miembros del equipo del proyecto con ayuda de esta herramienta.

También le permite realizar un seguimiento eficaz del estado de las tareas y del progreso general del proyecto. Además, esta herramienta es muy importante para los jefes y gestores de proyectos que trabajan simultáneamente en proyectos complejos y múltiples.

En última instancia, CPM le permite concentrar sus esfuerzos en la optimización profesional de las tareas y gestionar el proyecto de forma eficaz sin perder ningún hito del proyecto.